CONTRACTION AN EU RALE 229 



lement attachés par leurs vrilles à des touffes d'algues ou de bryozoaires. 

 L'agitation superficielle de la mer ne leur parvient généralement pas ; 

 les courants autour d'eux sont légers ; le milieu est obscur, ou à peine 

 lumineux, la température presque constante. Nous devons à M, le 

 professeur Pruvot quelques renseignements inédits sur la température 

 des fonds de la région de Banyuls : une moyenne de température 

 prise en 1893, pendant l'été, du 14 août au 6 septembre, donne 14^4 

 C. à 50 mètres ; en hiver, le 5 février 1903, à la même profondeur, le 

 thermomètre marquait 13^8. La plus haute température enregistrée à 50 

 mètres fut 15^8, le 28 août 1900. Nous pouvons donc prendre comme 

 moyenne normale, dans la Méditerranée, la température de 14^5 C. 

 Dans la Manche, les œufs ont été rencontrés à toutes les distances de 

 la côte, retenus à des Algues par leurs filaments ; on en a récolté même 

 à la limite des plus basses mers ; mais la grande majorité se trouve dans 

 la profondeur. Les eaux sont plus froides ; on peut estimer leur tem- 

 pérature moyenne à 12° ; le 4 novembre 1919, la température prise au 

 moyen du thermomètre à renversement de Richard était de \2^4: à 40 

 mètres de profondeur, et 12^2 à 2 mètres de la surface; elle était de 9^ 

 le 2 février 1920 (Delage). 



Ces quelques données éthologiques sont précieuses, car elles nous 

 permettent d'apprécier la nature du traitement que nous faisons subir 

 aux embryons en les étudiant au laboratoire. Pour établir le type du 

 mouvement et connaître les limites du fonctionnement normal, je me 

 suis d'abord rapproché autant que possible des conditions naturelles, 

 puis, en les modifiant, j'ai exploré l'irritabilité des animaux. J'ai reconnu 

 que la lumière, la diminution de pression, le déplacement modéré de la coque, 

 sont bien supportés. Par contre, les changements de température sont 

 très vivement ressentis. Ainsi, au-dessous de 10<^C,,les mouvements s'af- 

 faiblissent et se renouvellent moins fréquemment ; à 8", ils deviennent 

 rares, inconstants, irréguliers ; vers 4o-5o, ils cessent. Si la chaleur monte 

 au-dessus de 10°, la force et la rapidité des contractions augmentent ; 

 20° est un point critique au delà duquel les battements, répétés de plus 

 en plus vite, diminuent d'amplitude et perdent leur rj^hme ; à 23^, ils 

 s'arrêtent. La régularité des révolutions musculaires n'existe que dans 

 un milieu constant ; tout changement rapide de température affole le 

 mouvement ; mais, entre 8° et 20», la stabilité du milieu fait naître et 

 persister, à une vitesse proportionnée à la chaleur ambiante, la 'périodicité 

 caractéristique des contractioas. 



