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d'abord les embryons, puis à suivre pas à pas les étapes du dévelop- 

 pement avant de pratiquer les coupes, paraît cependant logique et 

 naturelle et l'observation préalable s'affirme encore comme le meilleur 

 procédé d'orienter les recherches et de découvrir les problèmes inté- 

 ressants. His (1897) l'avaitbien compris et recommandait, par exemple, 

 l'examen de ScylliorhiiiKS canicula à travers la coque rendue transpa- 

 rente, mais il parla dans le désert et ne fut pas écouté ; grâce à cette 

 observation pratiquée sur le vivant, il fut le premier à entrevoir la cavité 

 gastrulaire des Sélaciens, que j'ai nommée péridiscoïdale ou périblasfo- 

 dermique (1917 c) et dont l'évolution entière resta ignorée des embryo- 

 logistes trop confiants en la seule technique microscopique. 



Lacaze-Duthiers préconisait l'expérience (1889) ; il associait tou- 

 jours l'observation aux moyens différents, suivant la taille des animaux 

 et l'objet de la recherche, qui permettent de pénétrer leur structure ; 

 il s'exprimait ainsi en 1897 : « Faire des coupes est une excellente chose ; 

 « ce n'est pas une méthode, c'est un procédé ; d'ailleurs, c'est étudier un 

 « être à un moment donné de son existence, c'est juger de ce qui a dû 

 « être par ce qui est à ce moment. On n'arrive pas toujours ainsi à la 

 « vérité ; quand la chose est possible, il est bien préférable de mettre 

 « en pratique ce précepte, bien ancien, conseillé par Aristote : «Voir venir 

 « les choses est le meilleur moyen de les connaître. » (p. 9), 



Le professeur Delage s'efforçait, en 1895, de diriger les zoologistes 

 vers les études de Biologie générale, c'est-à-dire vers « la recherche des 

 conditions et des causes des grandes manifestations de la vie «. Il disait 

 (p. 10) : « Toute recherche pour avoir un réel intérêt doit aujourd'hui 

 viser la solution d'une question théorique. Il ne faut plus se contenter, 

 comme presque tous font aujourd'hui, de disséquer, couper, colorer, 

 dessiner, ce qui n'avait pas encore été disséqué, coupé, coloré ou dessiné. 

 H faut faire tout cela, non plus pour combler une'minime lacune dans nos 

 connaissances anatomiques ou histologiques, mais pour résoudre un 

 problème biologique si petit qu'il soit. « 



VI 



Dans le domaine de la physiologie embryonnaire, encore si peu exploré, 

 j'ai cherché, depuis près de vingt ans, à mettre au service d'une idée direc- 

 trice les divers procédés connus d'observation, d'expérimentation et de 

 contrôle histologique. Les vertébrés anamniotes les plus communs, mais 



