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aussi les plus fouillés dans leurs mœurs et leur organisation, m'ont servi. 

 Les résultats ont été parfois tout à fait inattendus ; certains phéno- 

 mènes embryonnaires ne cadrent nullement avec ceux que l'on a coutume 

 de décrire chez les adultes ; ils déconcertent ; ils s'opposent aux 

 théories classiques ; ils se révèlent d'une allure si particulière que leur 

 enregistrement semble le résultat d'une erreur, et qu'il est besoin d'ob- 

 server leur répétition constante, dans des conditions éprouvées, pour 

 être convaincu de leur réalité. 



La contraction rythmée aneurale des myotomes chez les Sélaciens 

 est un de ces phénomènes, mais il n'est pas isolé. J'en ai découvert un 

 autre chez les Amphibiens (1904 &, 1905 a) ; il consiste dans la récep- 

 tion et la conduction cVune excitation par V ectoderme, sans le secours du sys- 

 tème nerveux. Cette irritabilité n'est révélée par une réaction musculpire 

 qu'après les premières jïhases du mouvement ; brusquement étendue à la 

 surface du corps, elle permet à l'embryon de ressentir une stimulation 

 en tout endroit de son revêtement cutané et de la conduire à la partie 

 antérieure du tronc. La pénétration des voies conductrices de l'ectoderme 

 vers la profondeur se fait au niveau des premières proto vertèbres. C'est 

 là que se place la liaison neuro-épidermique, point de départ du réflexe 

 qui fait mouvoir le corps ; du moins, tout se passe comme si cette liaison 

 existait, car je n'ai pas réussi à préciser histologiquement le mode de 

 raccord des nerfs et du tégument. 



La méthode expérimentale m'a permis d'établir la preuve de cette 

 conduction ectodermique aneurale ; le passage de Vexcitation, de la queue 

 vers la tète, n'est pas interrompu par Vahlation de la moelle sur toute la 

 longueur du corps, sauf, bien entendu, au niveau des premiers myotomes 

 du tronc qui donnent la réponse ; et même s'il ne reste entre la partie anté- 

 rieure et la partie postérieure de l'animal qu'un qmnt ventral d'ectoderme 

 intact, la réponse est donnée. Il s'agit d'une fonction transitoire, mais 

 elle caractérise, d'une manière constante, un moment très précis de l'on- 

 togenèse. Elle s'installe chez l'Axolotl au stade de la contraction en 

 boucle et cesse à l'apparition des oscillations bilatérales rapides (1914 c). 



L'ignorance de cette projH'iété, qu'on ne pouvait s'attendre à rencon- 

 trer chez un Vertébré, peut causer des méprises. Elle conduit à consi- 

 dérer, en cas de greffes réussies de moitiés antérieure et postérieure d'em- 

 bryons, les relations nouvclk^s d'irritabilité, établies en quelques heures 

 entre les fragments, comme la preuve d'une réunion per primam des 

 siu'faces médullaii'es et des fibres nerveuses, alors (qu'elles résultent seule- 



