CONTRACTION ANEURALE 233 



ment de La cicatrisation rapide des bords de ] 'ectoderme. Hooker (1911), 

 n'admet pas l'existence de cette irritabilité spéciale de l'ectoderme et 

 met, à tort (1920 c), les réactions constatées sm' le compte soit d'un ébran- 

 lement général, soit de la tension de la peau, provoqués par l'excitant. 

 CoGHiLL(1914)et Herrick (HERRiCKet CoGHiLL, 1915) la méconnaissent 

 et attribuent, en conséquence, à la moelle (ÏAmblystoma, dès la première 

 étape du mouvement, une voie longue de conduction sensible, constituée 

 par les axones des cellules ganglionnaires géantes de Rohon-Beard, voie 

 ascendante qui serait développée bien avant la colonne motrice descen- 

 dante. Mais des expériences multipliées, sur la i)lu})art des Anoures et des 

 Urodèles de nos régions et sur Aviblystoina (1920 e-^), m'ont permis de 

 confirmer son existence et de préciser ses caractères. 



Cette fonction d'irritabilité n'existe pas chez tous les Amphibiens ; 

 seuls les œufs pondus dès la segmentation, et abandonnés dans la 7iature, la 

 'présentent ; on ne la rencontre pas chez les embryons développés dans 

 l'oviducte maternel {Salainandra maculosa Laur), ni chez ceux qui sont 

 portés par Tun des parents {Alytes ohstetricans Wagler, dont le mâle 

 traîne le paquet d'œufs attaché à ses pattes postérieures). Tout se passe 

 comme si l'effet utile de cette irritabilité était d'augmenter la fréquence 

 des mouvements dans les œufs abandonnés à eux-mêmes et comme si 

 d'autre part, les déplacements, les pressions, les changements de position 

 imprimés aux œufs par les parents pouvaient suppléer aux contractions 

 propres de l'embryon. 



A côté des deux fonctions embryonnaires précédentes, relatives aux 

 myotomes des Sélaciens et à l'ectoderme des Amphibiens, il convient d'en 

 placer une troisième, un peu plus tardive, dans l'ontogénie et dont le 

 substratum anatomique est constitué par les cellules ganglionnaires 

 géantes dorsales de la moelle. Présentes chez l'embryon de la plupart 

 des Vertébrés aquatiques, elles persistent parfois jusque dans l'âge adulte, 

 mais ont généralement une existence passagère. Dans la sous-classe des 

 Plagiostomes, elles constituent « V appareil nerveux transitoire « de Beard 

 (1889-1896) ; elles y sont très développées chez les ovipares, mais elles 

 n'existent qu'en petit nombre ou même font défaut chez les ovovivipares et 

 leur décroissance se montre parallèle à la dégradation de la coque qui 

 entoure les œufs (Beard). Il paraît donc justifié de dire que leur fonction 

 dinfiinue d'importance avec le degré d' endotokie. En cherchant par l'expéri- 

 mentation à définir le rôle que jouent ces cellules dans la seconde moitié de 

 la vie ovulaire, je suis parvenu à démontrer (1920 a, b) : 1° que la conti- 



