CO^fRACTîON ÀNEÏJRALE n^ 



de toute autre manifestation de l'organisme, sauf en ce qui concerne lëë 

 rapports de voisinage des myotomes et les corrélations humorales. 



Le caractère transitoire des manifestations physiologiques embryon- 

 naires doit, tout d'abord, être mis en relief. La durée de leur existence 

 varie pour chacune d'elles : elle est courte pour l'irritabilité ectodermique 

 aneurale des Amphibiens (3 jours environ à 15° C.) ; moins brève, pour 

 la contraction aneurale rythmée des Sélaciens (4 jours à I70-I80 C, 

 8 jours à 150 C.) ; longue pour le fonctionnement nerveux des cellules 

 géantes dorsales des Sélaciens (2^ moitié de la vie ovulaire, c'est-à-dire 

 4 à 5 mois à lé^Cchez Scylliorhinus canicula). 



Ces manifestations, bien que passagères, se produisent à une période 

 précise de V ontogenèse ; leur apparition et leur disparition s'effectuent à 

 un Moment défini de la croissance ; elles peuvent donc servir, au même 

 titre que les caractères morphologiques, à fixer le stade du développe- 

 ment. 



L'évolution des fonctions embryonnaires prouve cwxun organe petit 

 présenter, au cours de son développement, des propriétés successives, suivant 

 Vétât plus ou moins avancé de sa différenciatioîi. En admettant que la per- 

 ception et la conduction des excitations par la voie des celhdes médullaires 

 géantes de Beard, et que la contraction rythmée aneurale puissent être 

 considérées comme de simples modes particuliers des manifestations 

 nêïveuse et musculaire, l 'irritabilité ectodermique aneurale constitue, par 

 contre, une fonction essentiellement différente de la fonction glandulaire 

 et de revêtement qui sera plus tard dévolue au tégument ; il y a lieU peut- 

 être de remarquer, pour expliquer son origine, qu'elle a pour substratum 

 le feuillet ectodermique d'où nait le système nerveux. La sécrétion cutanée 

 capable de dissoudre la coque, à l'époque de l'éclosion, chez les Poissons 

 Téléostéens paraît aussi de toute autre nature que la sécrétion muqueuse 

 persistante de l'animal adulte. 



Le changement de fonction d'un organe, au cours même de Tonto- 

 génie, n'a rien de comm^u,n avec le changement de fonction dont Dohrn 

 (1875) a émis le principe au début des recherches sur le transformisme, 

 en cxi)liquant celui-ci par la substitution d'une fonction accessoire ou 

 secondaire à la fonction principale qui se dégrade. L'apparition de 

 propriétés spéciales de l'embryon 71e peut être considérée comme un rappel 

 de fonctions ancestrales, acquises pendant l'évolution phylogénique. Il est 

 absolument vain, à propos des manifestations les plus précoces, celles qui 

 sont aneurales, de chercher à établir un lien généalogique entre les Ver- 



