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tébrés actuels et les animaux dépourvus de système nerveux ; mais il 

 peut être intéressant de remarquer que l'apparition de la contraction 

 myotomique aneurale, avant la fonction nerveuse, chez les Sélaciens, 

 appuie la conception de Parker (1910-1918) sur le développement 

 phylogénique du mécanisme neuro-musculaire ; cet auteur, en effet, 

 constatant l'absence de nerfs et la présence d'un tissu contractile chez 

 les Eponges, admet cpie le premier pas dans la différenciation neuro- 

 musculaire consiste dans la formation des « effecteurs », c'est-à-dire des 

 muscles ; dans Tontogénie des Sélaciens, nous trouvons aussi, pour les 

 muscles du squelette, le fait, connu déjà j)0ur le cœur des Métazoaires, 

 que le fonctionnement du muscle devance l'action nerveuse. 



En ce qui concerne la valeur fonctionnelle du mouvement réalisé 

 et sa signification phj'logénique, il est mdéniable d'autre part que la 

 contraction myotomique rythmée ne conduit pas à la progression ; 

 car la neutralisation latérale des mouvements qui résidte de la dualité 

 de l'appareil musculaire, et qui se produit à la phase de conjonction des 

 deux contractions, jDrovoque, à des moments variables, une immobili- 

 sation presque complète. Un tel mécanisme ne se conçoit que sur un 

 animal fixé, comme est attaché par son pédicule vitellin l'embryon des 

 Sélaciens ovipares. 



L'irritabilité ectodermique aneurale des Amjjliibiens ne permet pas 

 d'évoquer non jjlus une forme ancestrale ; car elle manque chez les Pois- 

 sons {Scylliorhinus, Cyprinus, Truita, Perça, Carassius) (1920 e) ; elle 

 paraît dériver de la propriété générale d'excitabilité présentée par toute' 

 cellule, et répartie à la surface entière du revêtement cutané par la 

 réiniion syncytiale de ses éléments ; mais elle se relie, d'autre part, chez 

 le même embryon, à la fonction nerveuse beaucoup plus compliquée et 

 spécialisée, distribuée déjà à la région antérieure du tronc. La coexis- 

 tence, dans le même organisme, de structures aussi disparates et de capa- 

 cités fonctionnelles généralement aussi étrangères l'une à l'autre dans 

 la phylogénie, compose un ensemble hétérogène qui ne peut être ratta- 

 ché à aucune forme adulte connue. L'irritabilité spéciale de l'ectoderme 

 n'est, du reste, pas inscrite dans la lignée héréditaire de tous les Amphi- 

 biens et j'ai souligné plus haut son caractère occasionnel. 



Les cellules géantes ganglionnaires dorsales de la moelle représentent 

 pour CoGHiLL (1914, p. 204) l'élément nerveux afférent des Chordés 

 les plus primitifs, et, de fait, elles se rencontrent chez la plupart des 

 Vertébrés inférieurs ; mais elles n'ont pas toujuurt; la inême situation, 



