CONTRACTION ANEURALE 239 



brassage du liquide j^ériembryonnaire, intermédiaire entre l'embryon et 

 l'ambiance externe. Etablis à un moment où le battement cardiaque 

 n'existe pas encore (Sélaciens lOl* a), ou vient seulement de se produire 

 (Amphibiens 1914 c), chez des embryons déjà avancés dans leui* crois- 

 sance, les mouvements du corps contribuent sm'tout à la répartition des 

 matériaux nutritifs et d'échange. 



J'ai montré que chez la Truite (1914 b) les contractions, dans un 

 miheu carboné, devenaient plus fréquentes et plus vives que dans un 

 milieu oxygéné ; mais, d'autre part, il est certain, comme Harrison (1904) 

 l'a signalé le premier, chez les têtards de Rana 'paluatris et de Rana vires- 

 cens, que le dévelojDpement des Vertébrés inférieurs peut être mené à 

 bien, dans un milieu aéré, malgré lïmmobihsation prolongée des embryons 

 par le clilorétone ; j'ai pu vérifier le fait chez beaucoup d' Amphibiens et 

 de Poissons. Si donc il est indéniable que les mouvements primitifs 

 concourent à la respiration, à l'excrétion, à la circulation, leur jeu n'est 

 pas indispensable à la continuation du dévelopj)ement ; l'efficacité recon- 

 nue de leur intervention se montre intermittente et subordonnée aux 

 circonstances ; cependant leur exécution donne, sans doute, aux pro- 

 cessus de la croissance une allure plus régulière. 



Il est intéressant de constater queBALFOUR (1876, M. E., t. I,p. 324), 

 sans avoir remarqué l'automatisme des premiers mouvements chez les 

 Sélaciens, a pourtant saisi le caractère embryonnaire spécial de la fonction 

 motrice : « Il j^eut être bien de dire tout do suite que ces muscles ne forment 

 (( qu'une très petite partie des muscles cjui apparaissent définitivement, 

 « lesquels sont développés à une période beaucoup plus tardive grâce aux 

 « cellules restantes des protovertèbres. La bande développée à ce stade 

 « paraît être une formation spéciale qui est née par l'action d'une sélec- 

 « tion naturelle, pour rendre l'embryon capable de trouver les conditions 

 « nécessaires à sa respiration, par un mouvement continuel, et ainsi de 

 a soumettre son corps aux influences d'une oxydation renouvelée ; et, 

 « comme telle, elle fournit un exemple intéressant d'une structure 

 « importante, acquise pendant et pour la vie embryonnaire. » 



La disparition des fonctions embryonnaires est le résultat d'une 

 véritable métamorphose ; car, en admett?int que le changement soit 

 limité à un appareil spécialisé, ou même réduit à un simple rema- 

 niement cellulaire à l'intérieur d'un organe, il n'en est pas moins condi- 

 tionné par une modification générale de l'être vivant. Dans le cas de 

 l'irritabilité ectodermique aneurale des Amphibiens, le changement est 



