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brusque ; chez les Sélaciens, la disparition de la contraction rj^hmée 

 aneurale et celle des cellules dorsales géantes de la moelle se font 

 graduellement; mais la vitesse des transformations ne modifie pas 

 leur nature. Si les fonctions embryonnaires résultent des interactions 

 actuelles qui se passent entre le germe et le milieu ambiant, leur dispa- 

 lition prouve, en raison de la constance des conditions externes, que le 

 changement provient de modifications du milieu intérieur, c'est-à-dire 

 qu'il s'est institué, entre les tissus plus évolués, des corrélations orga- 

 niques nouvelles qui ne permettent pas la conservation des structures 

 primitives, devenues inadéquates à l'ensemble de l'activité embryonnaire. 

 Si donc Tavènement d'une fonction embryonnaire se présente comme 

 l'effet d'interactions entre un état structural peu différencié et les condi- 

 tions ambiantes, sa déchéance, à un stade ultérieur du développement, 

 s'explique comme le résultat d'une tliscordance entre la structure 

 spécialisée, précocement acquise, et les conditions nouvelles du milieu 

 intérieur, sans qu'il soit encore possible de préciser le changement de 

 conditions survenu. 



VII 



Le plan du mémoire est très simple ; après un chapitre de technique 

 où le mode d'élevage et les procédés d'examen sont donnés, j'étudie 

 successivement les stades G, H, I, pendant lesquels se manifeste la con- 

 traction rythmée aneurale des myotomes. Chacun d'eux comporte une 

 description anatomique et physiologique, suivie d'une vue d'ensemble des 

 résultats acquis. L'étude de morphologie topograpliique qui, à chaque 

 étape, précède l'examen du mouvement et de l'irritabilité, permet de 

 rapporter à des moments précis de l'ontogenèse les modifications gra- 

 duelles des déplacements. Dans chaque étude physiologique de syn- 

 thèse, les phénomènes généraux de l'activité musculaire ont été séparés 

 des faits particuliers relatifs à la croissance. Après l'exposé des observa- 

 tions personnelles, je discute les opinions des auteurs sur le même sujet 

 et je compare la contraction rythmée des muscles du squelette à celle du 

 cœur embryonnaire. Le dernier chapitre résume les données acquises et 

 les rassemble autour de deux signes principaux, le rythme et l'allure 

 invariable du mouvement, dont la valeur comparée et le déterminisme 

 sont examinés. 



Je suis heureux d'avoir l'occasion de témoigner ma gratitude aux 

 Maîtres qui ont guidé mes efforts. Je garde fidèlement le souvenir du très 



