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retour passif de l'embryon à sa position de départ, après chaque 

 mouvement. Sans ce retour, l'amplitude constamment égale du dépla- 

 cement eut été difficile à déceler à la seule observation : mais, grâce à 

 lui, celle-ci donne des résultats toujours précis. Le pédicule, dont nous 

 verrons évoluer la conformation, garde, jusqu'à la fin de la période 

 musculaire aneurale, une rigidité qui oblige le corps à récupérer la ligne 

 axiale pendant les pauses. 



Nous distinguons les caractères généraux de la contraction, qui 

 expriment les propriétés du muscle considéré en lui-même, des manifes- 

 tations passagères qui tiennent au jeu de la croissance et aux conditions 

 mécaniques actuelles du mouvement. 



A. Phénomènes généraux de l'activité musculaire. 



Les propriétés caractéristiques des muscles sont apparentes dès le 

 début des contractions et se manifestent, sans exception, chez tous les 

 embryons. La fonction prend, dans la suite, un développement plus 

 g -and chez les animaux plus âgés, mais les qualités restent les mêmes. 



Nous passerons en revue : l^le rythme; 2» la valeur égale des flexions 



libres du même côté ; 3» la propagation de l'onde ; 4P l'indépendcince du 



mouvement de chaque bande myotomique ; 5° les manifestations de 



l'irritabilité. 



1" Le rythme. 



I, Déflnitiou (p. 280). — II. Influence de la température (p. 287). — III. lufluonce de la croissance (p. 288). — 

 IV. Les modes individuels de contraction : influence des antéccdeuts (p. 288). — V. L'inégalité des 

 deux rythmes latéraux et la loi dos combinaisons motrices (p. 289). — VI. L'arrêt fictif de la conjonc- 

 tion (p. 290). — VU. La conservation de la différence entre les rythmes particuliers au cours des modi- 

 fications générales d'activité (p. 2P0). — VIII. L'indépendance du rythme vis-à-vis des obstacles méca- 

 niques qui s'opposent au déplacenwnt (p. 291). — IX. La vitesse égale do reproduction des mouvemeiits 

 dans uu milieu constant (p. 291). 



I. Définition. — C'est la propriété que possède la substance muscu- 

 laire de se contracter à intervalles égaux, dans des conditions constantes de 

 milieu. L'ensemble de la période musculaire, ou révolution, comprend : 



a) la contraction ; elle provoque, au stade G, une déviation latérale et 

 une inclinaison dorsale de la région céphalic|ae ; 



b) la détente; elle présente deux phases, le retour élastique de la 

 tête à sa position de départ et la pause sur la ligne médiane. 



La durée de la révolution peut différer dans un même milieu pour 

 chaque embryon; elle n'est pas tout à fait semblable non plus pour les 

 deux bandes myotomiques d'un même embryon. Elle change surtout avec 

 les conditions extérieures. Le r}^hmc, considéré chez un embryon déter- 



