294 P. WINTFEBERT 



constance et la régularité du rj^thme, l'amplitude égale des déplacements 

 le désignent comme de nature musculaire ; nous montrerons dans le 

 chapitre VII la valeur générale de ces caractères. 



La différence de durée des révolutions latérales continue parfois 

 d'exister malgré de légères variations des conditions de milieu ; mais 

 il arrive aussi, comme nous le verrons aux stades suivants, que le boule- 

 versement des conditions ambiantes est l'occasion de manifestations 

 particulières pour chaque bande latérale. Ces faits concourent à prouver 

 le fonctionnement indépendant des deux muscles. 



50 L'irritabilité. 



Les phénomènes d'irritabilité nous ont servi dans les précédents 

 paragraphes à montrer les variations des caractères essentiels de la 

 contraction ; nous ne ferons que les rappeler très succinctement, 



10 Le muscle est surtout irritable par les changements de température : 

 a) l'embryon N^ 3 s'affole vers 21o-220; à 23°, il s'arrête; reporté alors 

 dans un milieu neuf, à une température de 15^, il reste encore immo- 

 bile pendant 3 minutes; b) entre 16» et 18», les mouvements sont plus 

 amples (angle d'abduction de 10° à 15»), plus vite renouvelés (4, 6, 8 temps) 

 et plus vite exécutés qu'entre 12» et 15^ de température ; ils n'ont alors 

 que 2 à 50 d'amplitude et se reproduisent sur un rythme plus lent (10 ou 

 12 temps). 



2° Le muscle est, par contre, peu irritable par les excitants mécaniques, 

 tels que les obstacles naturels (vitellus, tractus glaireux) qui s'opposent 

 à son raccourcissement ; ils provoquent l'immobilisation de l'extrémité 

 céphalique ou le renversement latéral du corps, mais ne déterminent 

 aucmie modification du r3rthme normal. 



La rencontre même des mouvements, leur opposition complète ou 

 partielle, le secouement des boiteries rapides, n'entraînent aucun désordre 

 rythmique. Ainsi le muscle ne réagit pas aux obstacles ; mais il est irri- 

 table par les frottîbments et surtout par la piqûre, comme nous le 

 verrons aux stades suivants. 



B. Les conditions actuelles du mouvement 



P L'apparition du mouvement. 



I. Mode. — Nous avons vu le mouvement débuter parfois d'un 

 seul côté et la valeur de ce fait pour la démonstration de l'indépen- 



