CONTRACTION ANEURALE 423 



ments de bout en bout et d'en donner une vue d'ensemble. L'expérimen- 

 tation apporte plutôt la solution de problèmes particuliers; elle dégage 

 aussi de toute incertitude la nature musculaire de la contraction 

 primitive, en montrant sa reprise après l'ablation des centres nerveux. 



A l'époque ou apparaissent les premiers battements du corps, des 

 tract us protoplasmiques radiculaires relient déjà la moelle et les myo- 

 tomes. Il importe de connaître quelle est leur valeur fonctionnelle. 

 Paton (1907, p. 573) est d'avis qu'ils sont susceptibles de transmettre 

 aux muscles les impulsions nerveuses, et Graham Kerr (1919, p. 112) 

 se fonde sur cette opinion pour supposer que le développement des 

 neuro- fibrilles est le résultat du passage habituel et réj)été des impulsions 

 dans ces rudiments de troncs nerveux. Les expériences que j'ai faites sur 

 les Sélaciens et les Amphibiens ne me permettent pas de penser ainsi. 

 Chez les premiers, le fait que la contraction rythmée des myotomes se 

 produit en l'absence des centres nerveux, montre qu'aucune incitation 

 ne provient de cette source. Chez les Amphibiens, j'ai montré qu'un 

 embryon, arrivé au stade de croisement sous-branchial des extrémités 

 (1914' c,) dont toute la surface cutanée est irritable et qui se contracte 

 des premiers myotomes de la moitié postérieure du corps, ne manifeste 

 plus, dans cette moitié postérieure, d'irritabilité tégumentaire, ni de 

 réponse motrice réflexe, quand elle a été isolée, par une section, de la 

 moitié antérieure (1918 b). La théorie des « ponts nerveux protoplas- 

 miques » de Hensen, même modifiée dans le sens de Kerr, doit donc 

 être abandonnée au point de vue fonctionnel. 



Les auteurs qui m'ont précédé dans l'étude du mouvement chez les 

 embryons de Sélaciens ont donné sur quelques phénomènes connexes 

 et sur certains faits biologiques, dont j'ai fait état, des informations 

 intéressantes à contrôler. Pour la partie anatomique, je renvoie le lec- 

 teur à la comparaison des embryons avec les types classiques, à propos 

 desquels les opinions divergentes ont été exposées. Je rappelle que Bal- 

 four (1876) a, le premier, attiré l'attention, sur le caractère embryon- 

 naire spécial et le rôle respiratoire des premiers mouvements. (Voir Intro- 

 duction.) 



J'envisagerai d'abord la question de l'apparition des mouvements 

 locomoteur et cardiaque et je critiquerai ensuite le travail de Paton (1907), 

 où les mouvements des embryons de Sélaciens ont été décrits. 



Baleour signale seulement au stade I les premiers mouvements 

 spontanés, dont nous avons remarqué l'apparition dès la fin du stade G. 



