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toire où naît la contraction. Le myotome « initiateur » n'a pas toujours 

 le même rang ; le point de départ du mouvement, placé d'abord derrière 

 l'oreille à la partie antérieure de la rampe occipitale, se trouve être au 

 niveau du 10^ myotome environ, à la fin du stade I ; il recule donc 

 avec l'âge ; il se déplace dans le sens cranio-caudal, celui où naissent à 

 l'activité les myotomes et où s'opèrent les progrès de leur différenciation. 

 Toute la longueur du muscle actif paraît capable d'initiative indé- 

 pendante jusqu'au stade K de Balfour, mais il y a des degrés dans 

 cet automatisme et l'observation de l'embryon normal, en nous montrant 

 la migration progressive, en arrière, du point de départ du mouvement, 

 prouve qu'il y a, pour chaque myotome, une évolution semblable des 

 réactions qui aboutissent à la contraction. La vitesse des processus 

 croit, avec le développement de chaque segment, jusqu'à un maximum, 

 à partir duquel elle diminue ; c'est au moment où ce maximum est atteint 

 dans un myotome qu'il possède l'initiative du mouvement. 



Le rythme est, en milieu constant, d'une parfaite régularité. On ne 

 peut mieux le comparer qu'à un rythme musical, dont la mesure, lente 

 ou rapide, aurait une durée invariable tout le long du même morceau ; 

 les temps qui composent la mesure se succèdent plus ou moins vite à la 

 volonté de l'exécutant, mais l'allure d'exécution, une fois établie, est 

 continuée. De même, suivant le degré de la température, le battement 

 des myotomes se reproduit plus ou moins tôt, mais pour le même degré 

 il revient toujours en mesure, après le même intervalle de temps. 



La reproduction d'un mouvement automatique ne comporte donc, 

 dans des conditions constantes de milieu, ni retard, ni avancement. En 

 conséquence, l'organe qui l'exécute ne s'arrête jamais. Il ne connaît pas 

 la fatigue. Il puise les éléments de son activité à l'intérieur de l'organisme 

 et il en traduit avec exactitude l'état général, par son fonctionnement ; 

 cependant, dans la 2)ériode ontogénétique, en l'absence d'une circulation 

 suffisante et d'une barrière tégumentaire épaisse, il semble plus docile 

 aux sollicitations du milieu externe qu'aux relations internes. Il se montre 

 particulièrement sensible aux conditions qui influent sur les échanges, 

 conime la quantité d'oxygène, la température ; il signale, en particulier, 

 les moindres changements de cette dernière. J'ai longuement décrit, aux 

 stades G, H, I, les réactions de ScyUiorJiitius canicula aux excitations 

 thermiques, et montré la nécessité de tenir compte, dans l'appréciation 

 des faits particuliers, des antécédents d'élevage de chaque embryon. 



La permanence d'un rythme embryonnaire, dans des conditions do 



