CONTRACTION ANEURALE 437 



milieu constantes et favorables au développement, ne signifie pas seulement 

 qu'il s'effectue en fonction du milieu, elle prouve aussi son indépendance 

 vis-à-vis de toute stimulation spéciale, venue des organes voisins. 



Le renouvellement rythmé traduit expressément la qualité spéciale 

 de la substance musculaire qui la rend capable de prendre l'initiative de la 

 contraction, 



20 Le deuxième caractère d'un mouvement automatique est son allure 

 invariahle. Elle n'est invariable que pour une époque donnée de l'ontogenèse 

 et dans un milieu constant. Avant de montrer les circonstances qui la 

 font évoluer, tentons d'élucider le mécanisme de cette amplitude toujours 

 égale pendant une phase déterminée du développement normal. 



Nous avons dit que chaque déplacement était l'effet de deux pro- 

 cessus d'origine différente, la contraction initiale, phénomèno vraiment 

 fondamental de l'automatisme et l'onde propagée, manifestation secon- 

 daire qui dérive de l'excitation causée par la première. Nous ne connais- 

 sons pas dans la nature de mouvement exclusivement limité à la contrac- 

 tion initiale et cela tient peut-être à ce qu'aucun des muscles doués de 

 la propriété de se contracter en dehors de l'action nerveuse, qui ont 

 été étudié? jusqu'ici, n'est réduit au seul territoire d'initiative ; ils sont 

 plus étendus et l'on peut dire, jusqu'à plus ample informé, que c'est le 

 propre de tels muscles de montrer une vague de contraction. Cependant 

 le début du fonctionnement des myotomes, au stade G, occupe un terri- 

 toire tellement étroit et détermine un déplacement si léger (N"' 10 et 11, 

 stade G) qu'on peut soupçonner la contraction initiale d'entrer seule en 

 jeu, mais ce n'est là qu'une hypothèse, autorisée par la petitesse du mouve- 

 ment et jjar la considération qu'une propagation de la contraction n'ajou- 

 terait rien à l'initiative des premiers myo tomes fonctionnels. En tout 

 cas, très rapidement, à haute température, le cheminement de la con- 

 traction devient apparent (N^' 4 et 8, stade G) sur toute la longueur 

 de la rampe occipitale. 



Les deux processus se succèdent immédiatement, se combinent, et, 

 dans un mouvement de quelque étendue, il est impossible de séparer nette- 

 ment ce qui appartient à chacun d'eux. J'ai cependant montré, au stade I, 

 que le point culminant de la courbe de flexion, situé au-dessus du pédi- 

 (•x\\e, marque la place du myotome « initiateur '> ; c'est en cet endroit 

 que la première contraction se manifeste et c'est là aussi que se produit 

 la première indication de la détente. Le maximum de flexion est attemt 

 quand ce myotome est parvenu au maximum de sa contraction ; mais 



