CONTRACTION AN EU RALE 447 



nus canicula, examiné eyitre 8» et 20», dans un inilieu constant et bien 

 aéré, présente depuis son début, effectué à la fin du stade G, jusqu'au seuil 

 du stade K, deux caractères principaux : l^ un rythme régulier, dû au 

 retour périodique de la « contraction initiale » ; 2^ une allure invariable 

 du déplacement, pour chaque phase de la croissance. Le rythme est la 

 jn'opriété fondamentale d'une jonction musculaire aneurale, parce que seul, 

 il exprime la qualité qui rend l'organe capable d'initiative propre ; il est 

 indépendant de la puissance du mouvement. Le second caractère, l'aspect 

 invariable des manifestations à une époque donnée, dépend en premier 

 lieu de la propagation de la contraction initiale à tous les myotomes 

 actifs, et cette propagation résulte d'une qualité siDéciale du tissu mus- 

 culaire, la conductivité. L'ampleur du mouvement dépend, en outre, 

 de la quantité de susbtance musculaire mise en jeu. De plus, elle croît ou 

 diminue avec la température, dans les limites oii celle-ci est compatible 

 avec la régularité du rythme, c'est-à-dire entre 8» et 20^ C. ; mais, pour 

 des variations légères de la chaleur, les différences dans l'étendue dts 

 déplacements sont moins apparentes que les changements concomitants 

 dans la vitesse du rythme. La précipitation désordonnée des mouvements 

 qui sm'vient au delà de 20^, ou à la suite de stimidations mécaniques, 

 s'accompagne toujours d'une diminution d'amplitude. 



Dans les processus qui généralisent la contraction à toute la subs- 

 tance musculaire active, il y a. lieu de distinguer, dans l'ordre de leur 

 succession , : 1*^ la conductioîi de V excitation donnée par la contraction 

 initiale ; 2° Voîide de propagation, qui signale le début de la contraction 

 proi^agée ; 3° Vonde de flexion maximale, dont le fond marque le 

 myotome arrivé au maximum de sa contraction. Ces 3 processus se 

 transmettent successivement le long de la bande musculaire, en avant et 

 en arrière du point de départ du mouvement. 



Les déplacements de l'embryon sont le fait de deux contractions rythmées, 

 indépendantes l'une de l'autre, appartenant chacune à une des deux 

 chaînes myotomiques latérales. Leur autonomie s'affirme : 

 1° par le mode unilatéral de leur apparition ; 



2" par l'indépendance de leur rythme; l'inégale durée des deux 

 rythmes entraîne une suite de combinaisons bilatérales {loi des combinai- 

 sons motrices) renouvelées de façon cychque tant que la différence entre 

 les temps des deux révolutions reste la même. En suivant le cycle, si nous 

 partons d'un balancement égal, c'est-à-dire d'une combinaison où les con- 

 tractions opposées s'effectuent à intervalles égaux, nous voyons se pro- 



