SILPHIDAE LEPTININAE 579 



n existe eu efïet sui- les Castors de l'Alaska un auti'e Leptiuide bieu moins 

 spécialisé, Leptinillus validus Horn, chez lequel les yeux sont encore 

 visibles, réduits à Tétat d'une petite tache arrondie. 



Disparition des ailes. — Elle ré-iulte également de la dégradation 

 parasitaire. Chez le PlatypsyUus l'atrophie a même gagné les élytres. 



Immobilisation de la tête et spécialisation des pièces buc- 

 cales. — En comparant la face ventrale de la tête chez Leptuius (fig. 2) et 

 chez PlatypsyUus {ûg. 18), on constate que chez l'un et l'autre une même 

 disposition du cou et du prosternum en forme de saillie semi-cyUndrique a 

 pour effet d'immobiliser la tête presque entièrement. L'aplatissement 

 dorsal du bouclier céphaliqiie et l'expansion sur le pronotum de son bord 

 postérieur lamelleux complètent cette immobiUsation. De plus, la bouche 

 est devenue terminale, au lieu d'être ventrale comme chez tous les Sil- 

 phides à tête rétractile. 



Le labre est devenu une pièce fusiforme transverse, lisse, sans franges 

 saillantes ; il forme comme un butoir au-devant de la bouche. Le labium 

 a 23erdu ses mouvements de flexion, habituels chez les broyeurs. Il est 

 immobilisé par ses apophyses postérieures et peut seulement se mouvoir 

 par glissements antéro-postérieurs. Cette spécialisation du labre et du 

 labium s'accompagne de l'atrophie des mandibules et d'une évolution 

 des maxiPes qui en fait des houppes de poils ou des lamelles souples. La 

 bouche n'est plus broyé use, car les pièces masticatrices ont disparu chez 

 le PlatypsyUus et sont tout au moins très réduites chez le Leptinus ; elle 

 s'est spécialisée pour un mode d'alimentation particulier. L'animal 

 doit en effet se nourrir d'exsudats sébacés ou de desquamations épider- 

 miques ; pour cela il se tient implanté la tête en bas dans la fourrure de 

 son hôte (^) et cette attitude explique pourquoi la bouche est devenue 

 terminale et la tête immobile. On a supposé que le PlatypsyUus devait se 

 nourrir des Acariens {Schizocarpus Mengaudi) qui habitent la fourrure 

 du Castor du Rhône et devait ainsi rendre service au Castor en Umitant 

 la pullulation de l'Acarien. La dégradation des pièces buccales du Platy- 

 psyUus enlève toute vraisemblance à cette hypothèse. 



Soudure des pièces sternales et disparition de leurs sutures. 

 — Elle est complète chez Leptinus et chez PlatypsyUus ; elle n'est pas 

 réalisée chez le Leptinillus validus Horn qui, d'autre part, a encore des 

 yeux. La disparition des sutures sternales a pour conséquence la fusion 



1. C'est ainsi que les PlatypsyUus se tiounout sur le Castor ; c'est égalemeat aiasi que Waoa dit avoir 

 observé le Leptinus dans la fourrme d'une Musaraigne. 



