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aveva raggiunto il massimo della dilatazione; quindi 1* invoUicru 

 esterno che andava formandosi , non poteva essere soggetto a 

 nessuna rottura, poiché circoscriveva la grande massa cosmica 

 e per conseguenza non esercitava nessuna pressione capace di 

 provocare una reazione sulla massa gassosa rimasta imprigionata, 

 come la superficie consolidata delle lave, coibente al massimo grado, 

 non ne esercita sul magma sottostante. 



Inoltre, la costituzione geofisica del nostro pianeta è asso- 

 lutamente contraria a questa ipotesi, poiché nessuno ha potuto 

 contestare l'osservazione di Kircher sullo aumento della tempe- 

 ratura a misura che ci approfondiamo nel nostro pianeta o, come 

 col linguaggio moderno dicesi, « progressione geotermica > . 



Ora, se questo aumento è progressivo, ad una profondità non 

 molto grande, relativamente al diametro terrestre, il calore deve 

 raggiungere una temperatura non solo tale da oltrepassare no- 

 tevolmente il punto critico, ad esempio, del vapore acqueo, ma 

 da dissociare pure il medesimo nei suoi elementi. Ammessa la 

 progressione geotermica, nel centro della terra non vi può essere 

 che sostanza allo stato gassoso. Infatti, supponiamo che un grave, 

 per esempio, del peso di un chilogramma, riuscisse a cadere dalla 

 superficie al centro della terra, l'energia posseduta da questo 

 grave è superiore ai sei milioni di chilogrammetri. Se il corpo 

 é anelastico, nel momento dell' urto questa energia cinetica si 

 trasforma in energia termica, sviluppando un numero di calorie 

 di gran lunga superiore a 12000. 



Come é noto, per fondere un Kg. del corpo più refrattario, 

 non occorre nemmeno il terzo delle dodicimila calorie, o delle 

 calorie sviluppatesi nell'urto; per cui il corpo deve volatilizzarsi 

 0, se è un composto, dissociarsi, divenendone gassosi i compo- 

 nenti. 



Da quanto ho succintamente esposto, risulta che 1' interno 

 del nostro pianeta non può assolutamente essere solido; ma il 

 contenuto deve essere per forza gassoso, e ad una temperatui'a 

 superiore a 20000o. La stessa analisi spettrale, da cui risulta la 

 identità di materia nel sole e nelle stelle, rivela, almeno in parte, 

 il segreto del mondo, che deve avere avuto origine da una ne- 

 bulosa. 



D'altra parte, alla forza espansiva di questa massa gassosa 

 fanno equilibrio la forza di gravità, la pressione e le resistenze 

 sovraincombenti ; di conseguenza, lo stesso corpo colla variazione 

 delle grandi profondità varia pure il suo stato e può assumere 

 quello gassoso. A questo punto si avreblie la delimitazione, a cui 



