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loro lavoro di erosione, il cui detrito, se non avesse incontrato 

 le intumescenze, avrebbe seguito ininterrottamente il movimento 

 di esse ; invece i detriti, formatisi attorno o sulle cupole, costi- 

 tuirono poi, quando queste si liberarono dalle acque, i terreni 

 antichissimi privi di rappresentanti della flora e della fauna. Delle 

 antiche formazioni di rocce cristalline alcune sono ancora intatte 

 e costituiscono grandi mammelloni o cupole: altre, quando il di- 

 namismo interno reagi non più sopra una massa completamente 

 plastica, ma relativamente rigida, perchè emersa, non potendo 

 più questa cedere alla spinta della massa sottostante, si frattu- 

 rarono in tutte le direzioni e presero la forma accidentata, che 

 ordinariamente hanno tutte le montagne coi loro vertici, crinali 

 o creste, ed un esempio ce lo presentano i monti Peloritani ed 

 x4spromonte, che si formarono dopo una energica spinta endoge- 

 nica sul massiccio Calabro-Siculo, che diede origine al canale che 

 divide ancora la Sicilia dal continente. 



Vennero dipoi le cifre indicanti lo spessore della crosta o 

 pellicola della terra, che si fa ascendere da un minimo di 40 

 chilometri a più di l'20 chilometri o da 170 a 215 miglia geo- 

 grafiche. Io mi fermai a 100 Km. pei seguenti fatti : la massima 

 altezza sul livello del mare, come nell'Himalaia, ascende a circa 

 9000 metri, come la massima profondità che si raggiunge nell'O- 

 ceano Indiano è di circa 10,000 metri (9636); abbiamo quindi 19 

 mila metri circa. Ora se penetriamo nel nostro pianeta dalla mas- 

 sima profondità negli abissi dei mari, dove possiamo ammettere che 

 l'acqua si trovi a 1**; e, per quanto sia variabile il grado geotermico, 

 ammettiamo che ogni 40 metri che ci approfondiamo^ la tempe- 

 ratura aumenti di un grado C, per giungere alla profondità dove 

 trovasi il magma, che viene eruttato dai vulcani ed a più di 1600°. 

 dovremmo approfondarci di circa 80 chilometri; a questi se si 

 uniscono i 19 precedentemente indicati, ci approssimiamo ai 100. 

 Seguirono i sostenitori dell'ipotesi che la terra sia solida in tutte 

 le sue parti, ed essi poggiavano le loro deduzioni su dati astro- 

 nomici o fisici. Lo stesso Thomson ammise la solidità della terra 

 in tutte le sue parti, e che la solidificazione era proceduta dal- 

 l'interno all'esterno. Nel ISSI Vics Wink<'lmam sostenne, che le 

 rocce solidificate, essendo più leggere delle fusi-, l'ipotesi non em 

 sostenibile, come precedentemente ho dimostrato. 



La mia concezione si approssima, salvo le modificazioni f;i- 

 cilmente rilevabili, più che ad altre, a. ([ueila di Cartesio; poiché 

 questi credeva, che la terra dovesse disi iuguei-si in tre regioni, 

 di cui la cpiiti-ale ò occupata dal jìriuio elemento, che r ([uollo 



