— 119 — 



1' espiazione dei delitti commessi inconsapevolmente. In Italia, 

 da qualche tempo, quanto più si perde la tramontana da alcuni 

 pretesi naturalisti, tanto più si tengono in onore, e con grande 

 sicumera essi spacciano sentenze cozzanti col senso comune, e 

 per loro è inutile citare fatti e persone viventi che hanno osser- 

 vato un fenomeno; con una improntitudine degna di miglior 

 causa li smentiscono e 1' investono, illudendosi con la loro so- 

 praffazione di far trionfare l'assurdo a detrimento del vero. Ma 

 io, insofferente di qualsiasi soverchiazione, mi sento forte e libero 

 in mezzo a voi, perchè da questa Napoli, pure in tempi tristi, 

 al libero pensiero non ha fatto ombra né la prigione, né il rogo 

 e tanto meno l'esilio. Gli onori spettano agi' incosci-^nti perché 

 sono i più ! 



Ne offro una prova. L'Abate Moreux pubblicò su un perio- 

 dico francese una specie di mitra, che ha fatto il giro del mondo, 

 perché il mondo stesso, secondo l'abate, s'era trasformato da un 

 elissoide di evoluzione in una piramide terraquea capovolta. Questa 

 solenne corbelleria avià la stessa fortuna della bizzarra idea dei 

 cataclismi di Plutarco; perchè sono i grandi spropositi che diffi- 

 cilmente si cancellano dalla mente delle masse, mentre il vero 

 acquisito dalla scienza resta come monopolio di coloro, che con- 

 tinuano a studiare con serietà di propositi; e, siccome questi sou 

 pochi , cosi gì' ignoranti non possono uè comprenderlo né tanto 

 meno ritenerlo. 



Ciò non pertanto i seguenti inconfutabili fatti, caratteristici 

 tutti delle eruzioni sottomarine, precedettero, accompagnarono 

 e seguirono il terremoto calabro-siculo del 28 dicembre: 



Sbuffi di gas e sollevamento di masse d'acqua, mescolate a 

 sostanze gassose nello stretto di Messina, qualche giorno prima 

 dell'orrenda notte; la luce abbagliante che si vide da Patti, Ri- 

 posto, Messina, Reggio Calabria, ecc. ecc. alle 5, '20, nell'ora fa- 

 tale; le scosse precedute da boati, avvertite dai piroscafi che pas- 

 savano in quell'ora nello stretto e dalle imbarcazioni che si tro- 

 vavano nei porti di Messina e di Reggio; i rombi assordanti che 

 precedevano le scosse, oppure si sentivano senza che si avver- 

 tissero terremoti; il maremoto; l'acqua calda lanciata sulla spiaggia 

 di Pellaro (qualche superstite trascinato a mare trovava l'acqua 

 più calda quando il movimento delle acque lo portava in fondo); 

 l'acqua calda che investi i soldati d'artiglieria tra le macerie del 

 quartiere S. Salvatore nella cittadella di Messina; lo sviluppo di 

 acido solfidrico dalle fratture di Messina, di Reggio e dintorni; 

 l'acqua del mare dopo le ore otto, nel porto di Messina, ancora 

 tiepida; la trave di fuoco ^ ossia una striscia di luce repentina, 



