divisi tra Cattolici ed Ariani ; pure, dopo che questa lotta ebbe termine, 

 il che avvenne allora che Liutprando ebbe nelle sue mani le redini del go- 

 verno, vediamo appiccarsi un nuovo contrasto, suscitato ora dagl' Italiani 

 che si opposero al loro disegno di allai'gare la conquista sottentrando cioè 

 in tutto al dominio Greco. Nel tempo della rivoluzione degl' Iconoclasti, 

 quando Roma ed altre città adoperavano ogni mezzo per sottrarsi alla op- 

 pressione de' Greci, nessuna prova abbiamo per poter dire che tali città 

 abbiano ciò fatto per cadere appunto in potere de' Longobardi ; anzi pos- 

 siamo senza dubbio affermare che in queste città combattessero per desi- 

 derio di lilierarsi e da' Greci e da' Longobardi e che perciò invocassero la 

 valida protezione del Romano pontefice. 



Se i Papi abbiano esercitato questa loro protezione fedelmente, cioè a 

 favore delle città che si liberavano da' Greci e non volevano cadere sotto 

 i Longobardi, ovvero ebbero piuttosto di mira il loro temporale dominio, 

 questo a noi non importa per ora di sapere. Ma da tutto ciò intendiamo di 

 trarre argomento per conchiudere che allora i Longobardi e gi' Italiani non 

 formavano, come si pretende, un popol solo, ma due nazioni all'atto divise 

 e separate ; e per conseguenza, quando cadeva il dominio greco, in mag- 

 giore contrasto politico fra di loro. I Papi aiutarono questa lotta, e, quale 

 che fosse stato il loro ultimo intendimento, il fatto della niuna fusione tra 

 Longobardi ed Italiani risulta da tutto ciò compro vatissimo; Quindi a ra- 

 gione il coro delle pietose suore poteva rivolgere alla bella ed infelice Er- 

 mengarda morente quelle sante parole. 



( Te dalla rea progenie 

 .e Degli opiiressor discesa 

 « Cui fu prodezza il numero 

 '( Cui fu ragion 1' offesa, 

 « E dritto il sangue, e gloria 

 « Il non aver pietà a 



