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E prima dirò che moltissimi si arrestano innanzi ad una spie- 

 gazione qualsiasi o la lasciano supporre molto dubbia, contentan- 

 dosi di constatarne il fatto. L' Agassiz. constatando che le testug- 

 gini cominciano ad accoppiarsi ai sette anni e depongono le uova 

 agli undici, crede « che la prima fecondazione non fa che deter- 

 minare la crescenza ulteriore di un certo numero di uova, le quali 

 hanno bisogno di una serie di fecondazioni successive per giungere 

 al loro sviluppo definitivo ». In un suo discorso egli mostra 1' ana- 

 logia fra la fecondazione ripetuta di uova di testuggine ed i feno- 

 meni dell' eredità per influenza , asserendo che le sue esperienze 

 sui cani dimostrano che la fecondazione di un ovulo può avvenire 

 molto prima del suo sviluppo, che è solo lo stimolo di nuovi sper- 

 matozoi che lo determina; è d' opinione che la fecondazione agisce 

 su tutti i sistemi, specialmente sull' ovaia che viene modificata in 

 tal guisa da un primo accoppiamento da lasciarne tracce negli im- 

 pregnamenti ulteriori. E ciò d' altronde, per la prima parte, non 

 può mettersi in dubbio, essendo risaputo che nella femmina dei 

 mammiferi la fecondazione determina diflerenze notevoli nello svi- 

 luppo e nella durata del corpo luteo. 



Claudio Bernard dice: « Negli animali gli elementi riproduttori 

 « non si uniscono uno ad uno, abbisogna un certo numero di sper- 

 « matozoi per un ovario unico. Esiste un minimum al disotto del 

 « quale la fecondazione resta senza efllcacia. » 



« Le esperienze di fecondazione sui vegetali hanno condotto a. 

 « risultati della stessa natura; l'abbassamento della quantità di pol- 

 « line, al di sotto di un certo minimum, non dà luogo a nessuno 

 « sviluppo, oppure solo allo sviluppo di un essere imperfetto. Di- 

 « cesi allora che la fecondazione è incompleta ». 



« Coteste fecondazioni incomplete non pare abbiano richiamato 

 « abbastanza 1' attenzione dei naturalisti. Forse potrebbero fornire 

 « la spiegazione di numerose particolarità interessanti, e fino ad 

 « oggi inesplicate. Esse renderebbero conto, per esempio, del fatto 

 « spesso constatato, che un accoppiamento anteriore faccia sentire 

 « la sua influenza sui risultati di un concepimento ulteriore ». 



« Se ci fosse permesso di ragionare per analogia, ci afl'rette- 

 « remmo ad accettare la realtà dell' eredità per influenza, anziché 

 « rigettarla ». 



Il Marbaix poi ne dà questa spiegazione. Egli dice: « Si sa 

 « che nello sviluppo di tutti gli animali le cellule si differenziano 



