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sostanza zuccherina e sciropposa, che riduce il liquore di Fchling 

 ed il nitrato d' argento; né in qual modo il Loew, partendo dal- 

 l' aldeide formica, abbia ottenuto per condensazione la mefilenitana 

 (C^^H'^O'), che ben a ragione egli ha considerato quale uno zucchero, 

 quantunque non sia fermentescibile col lievito di birra; né final- 

 mente, per tacermi d' altri fatti, come il Reinke ed il Mori hanno 

 dimostrato che la prima sintesi del carbonio sia appunto un' aldeide 

 e probabilmente la formica. 



Ho voluto, per altro, accennare qualche fatto per ricordare co- 

 me r ipotesi della formazione dell' aldeide formica non sia gratuita, 

 come qualcuno ha supposto, ma poggiata invece sopra fatti incon- 

 trastabili, messi in luce dagli studii di osservatori coscienziosi. 



L'aldeide formica dunque, essendo isomera dei glucosi, può 

 dare origine benissimo, per semplice polimerizzazione, dapprima 

 agli zuccheri e poi a tutti gli altri idrati di carbonio, fino all'amido 

 ed alla cellulosa. 



È da notare però che 1' aldeide formica è un prodotto molto 

 instabile non solo, ma, come tutte le altre aldeidi, funesto alla vita 

 delle piante, anche in piccole quantità; e perciò esso viene utilizzato, 

 dalla pianta a misura che si produce, trasformandosi nei diversi 

 termini di quella serie d' idrati di carbonio, i quali menano al 

 glucosio, ma che sfuggono, e forse per sempre, alla nostra osser- 

 vazione. 



Ma, che nasca dapprima 1' aldeide formica e poi da questa il 

 glucosio , direttamente il glucosio, è ammesso quasi da tutti che 

 il primo prodotto dell'assimilazione del carbonio, piuttosto che l'a- 

 mido, sia un composto della formola CH*0, a molecola più o meno 

 condensata. 



E vediamo in che modo se ne spiega la formazione. 



Oggi la completa decomposizione dell' anidride carbonica non 

 si può più ammettere; si ha ragione invece di credere che si tratti 

 piuttosto di un processo di riduzione, per cui 1' anidride carbonica 

 perdendo un atomo di ossigeno si riduca ad ossido di carbonio. D'aL 

 tra parte l'esperienza ha dimostrato che l'ossido di carbonio sotto 

 l'azione della luce e della clorofilla non é decomponibile: esso é im 

 gas inerte per la vegetazione, come 1' azoto e 1' idrogeno. 



Ritenendo però l'ossido di carbonio quale punto di partenza 

 per la formazione dell' idrato di carbonio, si dovrebbe sviluppare 

 nella funzione clorofillica metà dell' ossigeno che in fatti si svolge. 

 E non volendo rigettare l' ipotesi della riduzione dell' anidride car- 

 bonica in ossido di carbonio, come quella che é più vicina al vero, 

 per trovare spiegazione al fatto della emissione di un volume di 



