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E seguitando il processo di riduzione, per opera sempre della 

 clorofilla idrogenata, l'acido formico passa ad aldeide formica: 



H2C0- -f 2H = H*CO-f H^O: 



mentre la clorofilla seguita ad idrogenarsi per menare innanzi il 

 processo assimilatorio; nel quale, per arrivare dall' anidride carbo- 

 nica al glucosio, si percorrono i seguenti termini: anidride carbo- 

 nica, acido carbonico, acido formico, aldeide formica, glucosio. 



Il Gautier ammette altresì che la clorofilla idrogenata non solo 

 riduca 1' acido carbonico idrato normale, ma ancora qualunque as- 

 sociazione di acqua e di acido carbonico, che possa formarsi nel 

 laboratorio del protoplasma. 



Questa teoria ingegnosissima crede di avere un appoggio non 

 ispregevole nel fatto seguente: che la traspirazione delle piante 

 procede proporzionalmente alla decomposizione dell'acido carbonico, 

 e che la luce gialla, la quale determina il maggiore svolgimento di 

 ossigeno, è causa ancora, sotto uguale temperatura, della maggiore 

 esalazione di vapore acqueo. 



Ma in verità 1' aumento di traspirazione coincidente con la mag- 

 gior quantità di luce assorbita ha tutt' altra origine, che nell' au- 

 mentata produzione di acqua per opera delle reazioni chimiche in- 

 nanzi indicate. Come viene ammesso comunemente, la clorofilla as- 

 sorbendo le radiazioni luminose le trasforma in lavorio termico, pel 

 quale ultimo la tensione dei vapori nell' interno della pianta si ele- 

 va in modo, da vincere più facilmente la pressione esterna e pro- 

 durre quindi un' abbondante traspirazione. Né credo si possa dare 

 altra spiegazione: o se pure si vuol ricorrere a qualche interpre- 

 tazione diversa da quella comunemente ammessa, a me sembra che 

 in verun modo si possa far derivare l' aumentata produzione del- 

 l' acqua dal combinarsi dell' idrogeno emesso dalla clorofilla idro- 

 genata coir ossigeno dell'acido carbonico. E ciò perchè, se da una 

 parte si ha produzione di acqua proporzionale all' intensità della fun- 

 zione clorofillica e quindi all' intensità luminosa, dall' altra parte 

 vi è decomposizione di acqua per opera del pigmento clorofillico; il 

 quale, come sopra si è detto, funziona appunto idrogenandosi e di- 

 venendo clorofilla bianca. 



E basta dare uno sguardo alle equazioni già riportate per ac- 

 corgersi che la produzione dell' acqua e la sua decomposizione si 

 fanno equilibrio, 



In fatti, per ogni molecola di aldeide formica che si forma sono 

 impiegate tre molecole di acqua, e propriamente una prima mole- 



