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nizioni lungo il loro tragitto: e in un' aorta di un uomo di 50 anni 

 (vedi fig. 4) esse, specialmente in vicinanza dell' intima, che non 

 era per nulla ispessita, si mostravano spezzettate in filamenti più o 

 meno sottili. 



Aorte cr individui tra i 50-60 anni. Per la dillicoltà di tro- 

 vare aorte di questa età perfettamente sane in cadaveri venuti dal- 

 l' ospedale degl'Incurabili, mi sor dovuto contentare di due sole os- 

 servazioni: l'aorta di un uomo di 56 anni e l'aorta di una donna 

 di 60 anni. Nell'una e nell'altra ho trovato una perdita di sostanza 

 clastica ancora maggiore. Le fibre si mostrano ridotte a piccoli e 

 sottili filamenti sparsi nella spessezza della media: e in alcuni punti 

 si vedono tanti granuli fortemente colorati in nero, che rappre- 

 sentano certamente gli ultimi residui di una fibra elastica (vedi fig. 5). 



Aorte d'individui fra i 00-70 anni. Ho esaminato tre arterie 

 di vecchi di 71 anno perfettamente sane , se ne togli un leggeris- 

 simo ispessimento dell'intima in una di esse. Com'era da preve- 

 ilcrsi, la perdita di sostanza clastica qui è addirittura grandissima. 

 Delle fibre elastiche non restano, se non i)iccoli e sottili filamenti 

 sparsi qua e là nella spessezza della media e granuli fortemente 

 colorati in nero (vedi fig. 0). 



Da queste osservazioni risulta in modo evidente, che, a comin- 

 ciare dall'età media della vita, nell'aorta si manifesta una perdita 

 delle fibre elastiche, che aumenta sempre col passare degli anni 

 e raggiunge il suo maximum nelle età avanzate. Le fibre elastiche, 

 che nei giovani sono abbondanti, flessuose e continue nel loro tra- 

 gitto, a poco a poco si assottigliano, perdono il loro aspetto carat- 

 teristico a zig-zag, e si spezzettano in sottili filamenti, fino a ri- 

 dursi in tanti granuli. 



K da rigettarsi quindi assolutamente 1' opinione del Cohnheim 

 di una pura e semplice perdita della funzione nelle libre elastiche 

 coir età, senza alterazione di esse. Tsè si tratta, come opina il Tho- 

 ma , di una semplice riduzione della parete arteriosa , senza al- 

 cuna alterazione negli elementi che la costituiscono. 



In quanto poi all'opinione del Langhans, che nei vecchi le fibre 

 elastiche si allargano e assumono una struttura fibrosa, essa è con- 

 traria a quanto io ho osservato. Nelle non poche aorte di vecchi 

 che ho esaminato ho trovato come fenomeno costante una rarefa- 

 zione notevole della sostanza elastica. Quindi ho tutta la buona ra- 

 gione di credere che il Langhans sia caduto in errore: e, sicco- 

 me egli si è servito solamente di colorazioni al carminio , che 

 come è saputo non colora le fibre elastiche, dubito fortemente che 

 egli non abbia preso per lamelle elastiche allargate e con aspetto 



