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ratura dell' ambiente, tanto all'aria aperta che in tubi chiusi, lo zuc- 

 chero di canna si scinde con l'andar del tempo in glucosio e levu- 

 losio. — Dopo che Bèchamp (Compt. rend. 40. 136), e più tardi M\- 

 tegezek (Org. des cenlralvereins fur Rubenzuckerfàbrikation in 



der oeslerr-ung. Monarchie. 5. 53) ebbero riferito questo processo 

 non propriamente all'azione dell'acqua, ma a quella di fermenti con- 

 tenuti nell'aria, il Lumd (Berichte d. deutsch Gesell. 9. 72) sarebbe 

 riuscito a conservare inalteratele soluzioni di saccarosio in un'atmo- 

 sfera di aria precedentemente arroventata o in un ambiento di ossi- 

 geno ed azoto puri. Non sono mancate inoltre osservazioni isolate di 

 alcuni autori ( Boukquelot ed altri) sul potere inversivo che taluni 

 germi (ifomiceti e blastomiceti) spiegano sulle soluzioni di saccarosio, 

 in cui vengono coltivati. 



A noi venne in mente, per l'indole stessa del nostro lavoro, di 

 riprendere queste indagini per assodare quanta parte avessero nella 

 detta trasformazione i microrganismi dell'aria, avvalendoci a tale scopo 

 dei metodi più recenti adottati dalla moderna batteriologia. 



Ora, lasciando da parte le questioni relative al chimismo dell'in- 

 versione del saccarosio, noi siamo in grado di affermare: che lo zuc- 

 chero di emina, non solo in soluzione ma anche in cristalli, espo- 

 sto all' aria alla temperatura dell" ambiente , o conservato in tubi 

 chiusi ma non sterilizzati, si altera esclusivamente per opera di 

 taluni microrganismi dell'aria; e che, eliminando questi, si riesce 

 a conservarlo inalteralo. 



Anzitutto abbiamo notato che le masse di zucchero cristallizzate, 

 anche se custodite con ogni cura, portano costantemente sulla loro 

 superficie germi vitali, provenienti dall'aria. Infatti, se con le debite 

 cautele si sciolgono frammenti cristallini di saccarosio entro tubi di 

 gelatina nutritiva sterilizzata, e si fanno con essi delle lastra d' isola- 

 mento secondo il metodo di Koch, queste a capo di 24 — 48 ore mo- 

 strano colonie più o meno numerose di microrganismi , fra cui pre- 

 valgono quelle di ifo — e di blastomiceti. Lo stesso accade se, invece 

 di frammenti cristallizzati, si mescoli alla gelatina il saccarosio in 

 soluzion3 acquosa, beninteso che questa sia fatta in acqua distillata 

 e sterilizzata, allo scopo di eliminare i germi che per avventura si 

 trovino nell' acqua. 



I microrganismi ottenuti come sopra, e provenienti quindi esclu- 

 sivamente dalle masse cristalline adoperate, sono per la m issi ria 

 parte dotati di potere inversivo, vale a dire son capaci, quando ven- 

 gono coltivati in soluzioni sterilizzate di saccarosio, di invertire que- 

 sfc' ultimo in un tempo più o meno breve, a seconda d >lla I \ - • 



più o meno favorevole allo sviluppo di essi. I medesimi non s ino di/xV. 



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