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E prima di tutto, ho voluto verificare quanto vi fosse di vero nej- 

 Y asserzione di Gessner e di altri antichi autori, che cioè, quando 

 questo pesce viene preso di notte, esso tramanda vivissima luce; e 

 debbo dire che a me e ad altri che mi hanno accompagnato, non è 

 riuscito vedere la più piccola luce, sebbene l'ortagorisco si agitasse e 

 sbattesse 1' acqua per sfuggire alla stretta. 



Quanto al grugnito che lo stesso Gessner attribuisce all' ortago- 

 ìàsco, una sola volta ho sentito un leggiero rumore mentre lo affer- 

 ravo, ma stimo più prudente non pronunziarmi sul fatto. 



Molto interessanti sono i movimenti. Mentre nei pesci di forma 

 comune i movimenti di progressione si compiono sopratutto e quasi 

 pscl usi va mente per opera della coda, nell' ortagorisco essi sono pro- 

 dotti dalle due grandi pinne, anale e dorsale, molto sviluppate nelle 

 quali i raggi non sono mobili isolatamente ma, tenuti insieme dai forti 

 tegumenti, costituiscono delle vere pale somiglianti a quelle di un'elica. 

 Le due pinne si muovono con movimenti oscillatori simultaneamente 

 a destra e a sinistra e nel tempo stesso ciascuna compie una leggera 

 rotazione sull'asse longitudinale, mantenendo fissa la porzione ante- 

 riore, così che batte 1' acqua obliquamente ora da una parte ora dal- 

 l'altra. Questo movimento che fa avanzare il corpo, gì' imprime natu- 

 ralmente una oscillazione, una specie di rullìo che, poco sensibile 

 quando le pinne si agitano rapidamente e la corsa è veloce, diventa 

 tanto più accentuato quanto più si rallenta l'andare. 



Sempre che la mezza oscillazione della pinna a destra è eguale 

 in ampiezza e velo -ita a quella a sinistra, il pesce procede in linea 

 retta. A mutare la direzione contribuiscono: da una parte la codale 

 alta e breve, che sta in forma di crescente lunare lungo tutto il con- 

 torno posteriore e funziona come timone; dall'altra le due pinne sud- 

 dette, le quali battono l' acqua a^sai più energicamente dalla parte 

 dove si deve compiere la voltata; opponendo così resistenza al pro- 

 gresso nella direzione primitiva a quel modo che i marinai dicono 

 sciare. Similmente, sebbene in grado minore, operano le pettorali: 

 quella del lato opposto alla voltata si adagia lungo il corpo, perden- 

 do così ogni effetto meccanico, l'altra batte l'acqua da dietro in avanti. 

 Quando l'animale vuole modificare soltanto leggermente la direzione, 

 mi pare che adoperi esclusivamente quest'ultimo modo. 



Altro movimento è quello verticale, e qui noto di passaggio che 

 qualunque sia a tal riguardo nei pesci la funzione della vescica na- 

 tatoria, in questo caso non è da parlarne perchè essa manca. 



Questo movimento è iniziato dalle pettorali che battendo l'acqua 

 obliquamente da sotto in sopra o viceversa, cambiano la direzione del 



