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La raison profonde de ces curieux phénomènes de concrescence nous 

 échappe encore, mais le mécanisme qui préside à leur élaboration nous 

 paraît plus compréhensible. 



Ainsi se conçoit aisément aussi l'existence de petits nodules tliy- 

 miques au sein des formations glandulaires et, inversement, la présence 

 de nodules épithéliaux au sein du tissu thymique 



Nos recherches viennent de nous montrer que la cellule-souche thy- 

 mique peut reprendre ses caractères épithéliaux. 



Il nous resterait à tâcher de saisir le pourquoi de ces « réversions 

 épithéliales « et la signification fonctionnelle qu'il conviendrait de leur 

 attribuer. 



L'interprétation que l'on peut donner de ces phénomènes variera 

 nécessairement, suivant la théorie à laquelle on se rallie. 



Si l'on accepte la théorie classique, nodules épithéliaux cj corps de 

 Hassall, deviennent des formations très voisines : même origine, même 

 h^^pertrophie progressive, mais s'arrêtant rapidement dans les nodules 

 épithéliaux, se poursuivant longtemps da,r.s les corps do Hassall et abou- 

 tissant à la destruction des parties centrales du complexe cellulaire. 



Admettant la fonction secrctoire des corps de Hassall, avec Hammar, 

 VER Eecke, etc., on est amené à admettre que les nodules épithéliaux 

 représentent également un. type particuuer de cellules endocrines. 



Nous croj^'ons qu'il peut être beaucoup plus fructueux de considérer 

 les nodules épithéliaux comme une manifestation fonctionnelle réversive, 

 au cours de l'évolution des cellules souches du thymus. 



Dans une note parue ici-même, en juin 1915, nous avons montré 

 qu'une des caractéristiques morphologiques et fonctionnelles du thymus, 

 consistait, tant au cours du développement, que chez l'adulte, dans le 

 processus de division, que nous avons appelé « élassotique ». 



Au cours du dévelopficmont, les cellules épithéliales constituant 

 l'ébauche thymique subissent dos divisions successives qui, chaque fois, 

 s'accompagnent d'une réduction de volume des noyaux, ft d'une con- 

 densation de la chromatine. Le processus aboutit à un stad^:- terminal, 

 qui est la petite cellule thymique : celle-ci n'est plus à même de se 

 diviser, quoique sa richesse en basichromatine soit très grande ; elle 

 est très fragile, entre rapidement en pycnose et se détruit sur place. 



De même, dans le thymus adulte, persistent des cellules souches 

 qui sont susceptibles de donner naissance par division élassotique à 

 de nouvelles petites cellules thymiques. 



