RESPIRATION DES DYTICIDËS 3 



on constate que, les premiers temps, — les premières heures ou même, 

 quelquefois, les premiers jours, — il se comporte d'une manière semblable. 

 En outre, il est extrêmement peureux. Dès qu'on s'approche du bocal, 

 l'insecte fuit ; s'il est à la surface, il plonge. Il est, en tout cas, impossible 

 de le toucher, sans qu'il cherche à s'échapper ; on ne peut même, souvent, 

 pas l'observer, à loisir, d'un peu près. 



Mais, au bout d'un certain temps, lorsqu'il s'est habitué à son nouveau 

 milieu, — quand il s'est acclimaté et apprivoisé, — on constate que ses 

 allures se modifient. 



Par périodes, — et celles-ci peuvent durer assez longtemps, — le 

 Dytique se comporte comme nous venons de l'indiciuer. Il ne reste pas 

 tranquille ; il nage constamment et ne demeure fixé au fond de l'eau que 

 pendant quelques minutes ; il monte souvent respirer à la surface. Nous 

 appellerons cet état « l'état de veille ». 



Mais, à d'autres moments, il se comporte tout différemment. 



Lorsqu'il s'est accroché, au fond de l'eau, à un corps quelconque, il 

 reste absolument immobile, comme endormi, pendant un temps d'assez 

 longue durée. Quand il est dans cet état, on peut remuer le bocal, on peut 

 toucher l'insecte sans que celui-ci bouge. Si le Dytique est accroché à un 

 caillou, on peut même sortir celui-ci de l'eau et le poser sur la table, sans 

 cpie l'insecte lâche prise et sans qu'il fasse un mouvement. Ce n'est c^u'une 

 ou deux minutes plus tard qu'il paraît tout à coup s'éveiller ; il lâche alors 

 le caillou et s'éloigne en marchant. Nous appellerons cet état « l'état de 

 somnolence ». 



J'ai observé une fois, dans la nature, un Dyticus marginalis qui était 

 dans cet état-là. L'insecte était fixé à un roseau jjourri, qui reposait en 

 partie au fond de l'eau et en partie sur le rivage. Ayant tiré à moi le 

 roseau, le Dytique y resta cramponné et il se laissa sortir de l'eau. Je crus 

 qu'il était mort. Ce n'est qu'au moment où je le pris, qu'il se réveilla et 

 chercha à fuir. 



Ces périodes de somnolence alternent avec les périodes de veille et 

 il est difficile d'établir entre elles une démarcation nette ; la transition 

 se fait probablement insensiblement de l'une à l'autre. 



Il ne m'est pas possible d'indiquer exactement pendant combien de 

 temps peut se prolonger cet état. Chez les Dytic^ues en captivité, il dure, 

 en général, de 10 à 15 minutes ; mais, assez souvent, de 20 à 25 minutes. 

 J'ai même, plusieurs fois, observé des Dytiques dont l'état de somnolence 

 s'est prolongé d'une manière ininterrompue pendant plus de 30 minutes, 



