8 FRANK BROCHER 



En effet, les pattes postérieures ne servant que pour la natation et les 

 pattes antérieures étant enlevées, le Dytique ne peut utiliser que les 

 pattes médianes. Or, lorsqu'il s'accroche au fond de l'eau, son corps, qui 

 est spécifiquement plus léger que ce licpiide, tend à s'élever. Mais, fixé pat 

 les griffes des pattes médianes seules, il est maintenu au sein du liquide, 

 dans lequel il flotte en état d'équilibre instable (fig. i). 



Il en résulte que, quand le Dytique fait un effort ou lorsqu'il se pro- 

 duit un changement dans la répartition de la densité de son corps (par 

 suite du déplacement d'une certaine quantité d'air), celui-ci oscille sur 

 son point d'appui. 



Voici, à présent, ce que l'on observe : 



A. — 'Le jour de l'opération, le lendemain et, quelquefois encore, le 

 surlendemain, on constate que, lorsque le Dytique est fixé au fond de 

 l'eau, son corps exécute, à peu près continuellement, des balancements 

 rythmiques, à raison de 4 à 6 à la minute ; et cela, sans que le Dytique 

 fasse aucun mouvement avec ses pattes natatoires. 



Si l'on examine le Dytique à la loupe, on constate que chaque balance- 

 ment du corps est accompagné d'un affaissement des trachées des 

 élytres. 



Il n'y a pas de jjériodes de somnolence. Le Dytic[ue, en général, ne reste 

 pas longtemps immobile au fond ; il monte respirer presque toutes les 

 cinq minutes — ou même plus souvent. En outre, on voit que l'insecte 

 souffre ; il bouge continuellement les moignons de ses pattes antérieures ; 

 ceux-ci ont souvent des tressaillements, des soubresauts. (Ce que l'on ne 

 peut pas constater, si l'on a amputé les fémurs !) 



B. — Si l'on observe le Dytique quelcpies jours plus tard, on constate 

 que ses allures se sont modifiées. L'insecte ne paraît plus souffrir ; il ne 

 bouge plus continuellement ses moignons ; ceux-ci sont, en général, 

 ramenés contre le thorax et immobiles. 



Lorsque le Dytique se fixe au fond du bocal, il se comporte souvent 

 comme nous venons de l'indicpier : il se tient peu tranquille, son corps 

 a des balancements rythmiques et l'insecte, fréquemment, monte respirer 

 à la surface. Mais des périodes de somnolence alternent avec ces périodes de 

 veille. A un moment donné, les balancements respiratoires diminuent ; 

 ils s'espacent et finissent pas cesser. Le corps du Dytique reste alors 

 absolument immobile pendant un temps variable, dont la durée peut 

 atteindre 10 ou 15 minutes — ou même davantage (voir plus haut). 



