NAGEOIRE DU M ESOPLODON 361 



C'est donc chez le Mesoplodon que l'on doit s'attendre a priori à cons- 

 tater un des moindres degrés de la modification régressive des muscles 

 de l'extrémité antérieure, ou si l'on préfère, un aspect de ces muscles, 

 moins éloigné que chez les autres Cétacés de celui qu'ils devaient pré- 

 senter chez les formes synthétiques ancestrales du groupe. 



Une connaissance précise et exacte de la morphologie des muscles 

 de cette région, chez le Mesoplodon, paraît donc bien de nature à nous 

 servir de base pour l'étude de l'évolution de la musculature de la nageoire 

 pectorale chez les Cétacés en général. 



Malheureusement, le Mesoplodon est un animal rare. 



Du Mesoplodon hidens Sow., le moins exceptionnel de tous ^, on a 

 en effet, depuis 1800, date de l'échouage de Moray-Firth (Ecosse) 2, 

 (si mes informations sont exactes), observé seulement trente-huit spéci- 

 mens. Et, de ces trente-huit spécimens, dont certains ne sont repré- 

 sentés que par de simples fragments, les parties molles d'un seul (l'exem- 

 plaire de Voxter Voe, dans les Shetlands), ont pu être étudiées ^, d'une 

 façon, d'ailleurs, assez sommaire. Wilham Turner, l'auteur de ces re- 

 cherches ^, n'a point omis l'étude de la musculature de l'extrémité anté- 

 rieure ; mais sa description faite, dit-il, d'après la dissection d'un de ses 

 élèves, d'une part, est quelque peu incomplète, et, d'autre exactement 

 part, pour les parties qui n'ont point été négligées, ne concorde pas 

 avec les résultats de mes dissections propres sur l'exemplaire de la 

 Hougue (2 nov. 1908) ^. 



L'existence d'un tel état de choses m'a déterminé à revenir sur la 

 question ; et, me basant sur la description que je crois exacte et précise, 



1. Des autres espèces de Mesoplodon le plus habituellement admises (Mesoplodon Europaeus Gervais, M. den- 

 sirostris de Blainville, M. Qrayi Haast, M. Layardi Gray, M. Hectori Gray, .1/. Stejnegeri True), mais dont la légi- 

 timité n'est peut-être cependant pas certaine, on ne connaît que quelques rares exemplaires. Beaucoup de ces 

 exemplaires ne sont représentés que par des fragments squelettiques et les parties molles d'aucun n'ont été étu- 

 diées, à mon su du moins. 



2. L'exemplaire de Moray-Firth, qui fut étudié par Sowerby (Brit. Miscell I. 1804, p. 1), était de sexe mâle. 

 Son squelette est au Muséum de l'Université d'Oxford. 



3. L'exemplaire de Voxter Voe (échoué en juin 1885), qui était de sexe mâle, porte le n» 14 de la série. Xotons 

 encore, cependant que W. Turner a étudié l'estomac d'un autre exemplaire (n» 17 de la série). Voy. Journ. of Aiia- 

 lomy and Phi/s. avril 1889, vol. XXIII. 



4. W. Turner, Joum. of Anat. and Phys., 1886, vol. XX, loco citato. 



5. Voir, à ce sujet. 11. Anthony : Le laboratoire du Muséum d'Histoire naturelle (SaInt-Vaast-la- Hougue), 

 pendant l'année 1908. Ann. des Se. nat. Zoologie 1909. 



11. ANTHONï : Le Mesoplodon de la Hougue (2 nov. 1908). C. R. Acad. des Se, 30 août 1909. Bull. Mus. Hist. 

 nat. 1909. Congrès des Poches maritimes, Sables-d'Olonne, 1909. La Nature, 19 fé\Tier 1910. 



Bien qu'il soit infiniment probable que le .Mesoplodon de la Hougue doive être rattaché à respèce biden», cer» 

 taincs particularités crlniennes, dont je n'ai point encore fait une étude suffisante, obligent à réserver pour encore 

 la question de sa détermination spécifique. (Voir. R. .\NTHONY : A propos du Mesoplodon échoué au Havre, 

 en 182.5. C. R. Sor. Biologie 1909V 



