128 Otto Koerner: 



Die Zoologie des classischen Alterthums, deren vor- 

 nehmster Vertreter Aristoteles ist, konnte nach Carus^) 

 nicht entstehen, ohne dass ihr eine „einfache und anspruchs- 

 lose Kenntniss von Thieren" vorausgegangen wäre. 



Wo eine solche Kenntniss von Thieren aus voraristo- 

 telischer Zeit zu finden sei, hat Carus nicht näher be- 

 zeichnet. Vieles der Art mag wohl durch mündliche 

 Tradition tiberliefert worden sein, aber eine ungleich grös- 

 sere Bedeutung musste hier eine schriftliche Aufzeichnung 

 zoologischer Kenntnisse erlangen. Eine Solche ist in den 

 besonders zahlreichen und anziehenden Schilderungen aus 

 dem Thierleben, welche in llias und Odyssee enthalten 

 sind, überliefert. So war Aristoteles nicht auf die 

 urtheilslose mündliche Tradition angewiesen, sondern stand 

 auf den Schultern Homers, der naturgeschichtliche Kennt- 

 nisse seines Zeitalters, in die Fesseln der gebundenen Rede 

 geschlagen und somit unverfälschbar im Laufe der Jahr- 

 hunderte, hinterlassen hat. Eine geschichtliche Behandlung 

 der Zoologie muss also mindestens bis auf Homer zu- 

 rückgehen. 



Die Anspruchslosigkeit der homerischen Thierkenntniss 

 lässt sich schon daraus erkennen, dass der Dichter die Er- 

 forschung der thierischen Natur nirgends zum Zweck seiner 

 Darstellung erhebt. Aber gerade in dem Umstände, dass 

 die Thierschilderungen ohne lehrhafte Absichten gegeben 

 sind, liegt ein grosser Theil ihres Werthes. Treffend be- 

 merkt über sie Buchholz^): „Die homerische Thierschil- 

 derung muss den wahren Naturfreund erwärmen und hin- 

 reissen. Er wird vor Allem an ihr die Treue und Wahrheit 

 bewundern, welche mit fast mikrologischer Akribie, dem 

 Naturleben selbst die feinsten Züge ablauscht; er wird 

 staunen über die umfassende Beobachtungsgabe des Dich- 

 ters, dessen Scharfblick in alle Naturgebiete eindringt, wie 

 auch über das lebhafte Colorit und die Anschaulichkeit, 

 welche er allen seinen Naturschilderungen zu verleihen 

 weiss. — Und was die Beobachtung der Thierwelt bei 



1) Carus, Geschichte der Zoologie. München 1872. p. 9. 



2) Buchholz, Homerische Realien. Leipzig 1871, Bd. I. 

 Abth. Tl. pag. 8 u. 3. 



