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nur dazu dienten, seinen Hörern*) einen Vorgang recht 

 anschaulich zu machen, so konnte er darin aus dem Thier- 

 leben nur das anführen, was diesen und ihm selbst aus 

 eigner Erfahrung wohl bekannt war. Schon diese An- 

 spruchslosigkeit der Angaben bürgt für ihre Richtigkeit. 



Ferner veranlasst die Wichtigkeit der Hausthiere den 

 Dichter oft zu anziehenden Schilderungen; auch manches 

 Jagdabenteuer berichtet er und lässt nicht selten den 

 Menschen aus dem Benehmen der Thiere den Willen einer 

 Gottheit erkennen. Selbst im letzteren Falle ist seine 

 Schilderung naturgetreu und nur das zu kritischer Zeit 

 stattfindende und unvorhergesehene Eintreten eines Vor- 

 gangs aus dem Thierleben bestimmt die Entschlüsse der 

 Sterblichen. 



Die Beobachtung der Thiere im homerischen Zeitalter 

 wurde durch die beständige Berührung mit denselben aus- 

 serordentlich begünstigt. Pferde- und Viehzucht betrieben 

 die Edeln in gewaltigem Massstabe; die Heerden mussten 

 vor zahlreichen Raubthieren geschützt werden; Jagd und 

 Seefahrt lehrten die Lebensweise weiterer Thiere genau 

 kennen. Ausserdem ging eine der am meisten frequentir- 

 ten Zugstrassen der Vögel ^) über die Wohnsitze der home- 

 rischen Griechen hin. Eine gewisse Abgeschlossenheit 

 gegen Nichtgriechen schützte vor den Sagen von fabel- 

 haften Thieren anderer Länder, die später so verbreitet 

 und der Entwickelung der Zoologie vielfach hinderlich 

 waren. Höchstens brachten phönicische Handelsleute Elfen- 

 bein und den Saft der Purpurschnecke. Sie mögen es 

 auch gewesen sein, die in ihrer reichen orientalischen 

 Phantasie aus einem grossen Cephalopoden die fabelhafte 

 Scylla, die einzige zoologische Ungeheuerlichkeit der home- 

 rischen Gesänge, entstehen Hessen^). 



1) Die homerischen Gesänge wurden ursprünglich mündlich 

 überliefert. — Die Frage, ob sie von einem oder mehreren Dichtern 

 stammen, hat auf vorliegende Untersuchungen keinerlei Einfluss. 



2) S. u. Kranich und Krammetsvogel. 



3) S. u. Mollusken. Mythologische Ungeheuer gehören natür- 

 türlich nicht hierher. 



