Die homerische Thierwelt. 131 



Die Volkstbitmlichkeit der zoobiologisclien Angaben 

 Homers ist scbon dureb Zweck und Art seiner naturge- 

 scbiebtlicben Gleichnisse (s. o.) hinreichend gewährleistet. 

 Auch rauss noch in Betracht gezogen werden, dass ein 

 Dichter auf seine Zeitgenossen und ihre Nachkommen nur 

 zu wirken vermag als ein Sohn seiner Zeit, welcher dem 

 Wissen seiner Epoche treffenden Ausdruck zu geben weiss 

 (Jordan). Wenn irgend, so trifft das bei dem episcben 

 Dichter und besonders bei Homer zu. Denn ein Dichter, 

 dessen Gesänge ursprünglich nicht geschrieben waren, der 

 genöthigt war, sie durch mündlichen Vortrag zur Kennt- 

 niss seiner Zeitgenossen zu bringen, musste durch den 

 Beifall, welchen diese seinen Werken zollten oder versagten, 

 erkennen, was wirkungsvoll und was zu feilen oder gar 

 auszuscheiden war. So ist seine Dichtung fast mehr ein 

 Werk seiner Zeit, als sein eigenes. 



Wenn aber Homer auf Aristoteles eingewirkt haben 

 soll, so müssen seine Dichtungen auch zu des Letzteren 

 Zeit noch volksthümlich gewesen sein. Aber lernte denn 

 nicht die Jugend in den attischen Schulen während der 

 ganzen classischen Zeit vor allem Andern die beiden home- 

 rischen Gedichte kennen? Den Zeitgenossen des Aristo- 

 teles, den Philosophen und Rednern seiner Zeit, ja der 

 ganzen Nation galten die weisen Lehren des uralten Dich- 

 ters als sinnvoller Schmuck der Rede und vertraten oft 

 die Stelle des vollgültigen Beweises. Und so ist es wohl 

 unzweifelhaft, dass eine einfache und anspruchslose Kennt- 

 niss von Thieren, wie sie der classischen Zoologie der 

 Griechen, der Zoologie des Aristoteles vorausgehen 

 musste, in den homerischen Gesängen überliefert ist. 



Dass die homerische Thierschilderung eine so wichtige 

 Stelle in der Geschichte der Zoologie auszufüllen würdig 

 ist, soll durch eine vollständige Darlegung und kritische 

 Prüfung der zoobiologischen Kenntnisse des Dichters ge- 

 zeigt werden. Der Verfasser ist bei der Bearbeitung dieses 

 Gegenstandes zu der Ueberzeugung gekommen, dass die 

 Erklärer^) Manches bisher übersehen, Anderes falsch oder 



1) Die homerische Zoologie wurde zuerst von Groshans in 

 seinem Prodromus faunae Homeri et Hesiodi zusammengestellt. 



