Die homerische Thierwelt. 195 



oder einem der Achäer folge ^)'^. — Der Nachtigallenschlag 



besteht bekanntlich aus der Aneinanderreihung vieler 



Strophen. Der rasche und unaufhörliche Wechsel derselben 



soll die Aufregung und Unentschlossenheit der Peuelope 



versinnlichen. 



Der Sperling. 



Passer domesticus, aiQovd-og. 



Den an der Eroberung Ilions verzweifelnden Achäern 

 erscheint IL 2, 308: „ein gewaltiges Wunderzeichen^ eine 

 grässliche, über den Rücken hin gelbbraune 2) Schlange, 

 die der Olympier selber an's Tageslicht schickte, schoss 

 unter dem Altar hervor und erkletterte einen Ahornbaum. 

 Dort sassen di^ Kinder eines Sperlings, unerfahrene 

 Junge, ganz oben in den Zweigen unter den Blättern ver- 

 steckt, acht, aber die neunte war die Mutter, von der sie 

 stammten^). Die frass dort die Schlange, die bejammerns- 

 werth flatternden'^) und die Alte umflog wehklagend ihre 

 Jungen, aber die Schlange fasste die Aufschreiende am 

 Flügel, nachdem sie sich zusammengeringelt hatte ^)" — 

 Nachdem sie nun so die Alte mit den Jungen verzehrt 

 hatte, wurde sie von Zeus in einen Stein verwandelt. Viel- 

 leicht ist die Erfindung dieses Wunderzeichens von der 

 bekannten Thatsache beeinflusst, dass die Schlangen, wenn 



1) Ueber die dem Gleichnisse zu Grunde liegende Sage be- 

 richten die Scholien: Pandaros Tochter Philomele war auf den Kin- 

 dersegen ihrer Schwägerin Niobe eifersüchtig und wollte deshalb den 

 ältesten Sohn derselben zur Nachtzeit ermorden, traf aber unwissend 

 ihr eigenes Kind. 



2) Inl VMTcc 6a(fotv6g. Als daipoivög werden auch Löwe und 

 Schakal bezeichnet. 



3) ri T^y.e xixva. Wir können so nicht sagen. ^ 



4) TSiQiyüjKtg. Tqi^oj heisst hier ebensowenig „zwitschern" wie 

 0. 24, 5 (s. unter Fledermaus). Wenn die Schlange den Vogel an 

 einem Flügel (wie es der Dichter 1. c. v, 316 beschreibt) oder am 

 Bein oder sonst wo gefasst hat; so sucht er durch Flattern sich zu 

 befreien. 



5) UeXi-^ttiuevog. Ehe die Schlange auf ihr Opfer losfährt, 

 ringelt sie sich zusammen oder, wo dies nicht möglich, dreht sie 

 doch wenigstens Kopf und Hals möglichst weit zurück. 



