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ne cloroicnt plus que le sommet des moulngnes ; le 

 jour alloit finir; les vagues de la mer, mollement agi- 

 tées , venoient expirer doucement sur la rive ; les 

 dépouilles des forêts, paisiblement entraînées par un 

 souille pres(|ue insensible , tomboient silencieusement 

 sur le sable du rivage : au milieu d'une rêverie tou- 

 chante et religieuse, Timage d'un grand homme que 

 Ton avoit perdu , le souvenir d'un ami que l'on avoit 

 chéri , vivifioient le sentiment, animoient la pensée, 

 échauffoient l'imagination ; et la raison elle-même, 

 cédant à ces inspirations célestes , se plongeoit dans le 

 passé, et remontoit vers l'origine des êtres. 



Quelles lumières ils puisoient dans ces considéra- 

 tions sublimes î 



Quelles hautes conceptions peut nous donner une 

 vue même rapide des grands objets qui enchaînoient 

 leurs réflexions et charmoient leurs esprits! 



A leur exemple , étendons nos regards sur le temps 

 qui s'avance , aussi-bien que sur le temps qui fuit. 

 Sachons voir ce qui sera , dans ce qui a été ; et par 

 une pensée hardie , créons, pour ainsi dire , l'avenir, 

 eu portant le passé au-delà du point où nous sommes. 



Dans cette admirable et immense suite d'événemens , 

 quelle considération générale nous frc-qipe la prenu'êre? 



Les êtres commencent, s'accroissent, décroissent et 



finissent. L'augmentation et la diminution de leur 



masse , de leurs formes , de leurs qualités, composent 



seules leur durée particulière. Elles se succèdent sans 



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