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les antres individus , qui dès-lors prolongent l'espèce 

 jusqu'au moment où ils sont frappés à leur tour. 

 D'ailleurs ces mêmes causes peuvent diminuer l'inten- 

 sité de ces qualités et altérer les efitts de ces formes, 

 sans les modifier dans ce qui compose l'essence de 

 l'espèce ; et ces modifications qui dénaturent l'espèce, 

 peuvent aussi se succéder, sans que les organes cessent 

 de jouer avec assez de liberté et de force pour con- 

 server le feu de la vie des individus. 



Quels sont donc les caractères distinctifs des espèces? 

 ou pour mieux dire, (ju est-ce (ju une espèce? 



Tous ceux qui cultivent la science de la Nature , 

 emploient à chaque instant ce mot espèce , comme une 

 expression très-précise. Ils disent que tel animal appar- 

 tient à telle espèce , ou qu'il en est une variété pas- 

 sagère ou constante , ou qu'il ne peut pas en faire 

 partie ] cependant combien peu de naturalistes ont 

 une notion distincte du sens qu'ils attachent à ce mot, 

 même lorsqu'ils ont donné des règles pour parvenir à 

 l'appliquer! Quehpjes auteurs l'ont défini ; mais si on 

 déterminoit \cs> limites des espèces d'après leurs prin- 

 cipes, combien ne réuniroit-on pas d'êtres plus diflerens 

 les uns des autres que ceux que l'on tien droit séparés î 



Que la lumière du métaphysicien conduise donc ici 

 l'ami de la Nature. 



Les individus composent l'espèce ; les es]:)èces , le 

 genre ; les genres , l'ordre ; les ordres , la classe ; les 

 ^•lasses , le règne ; les règnes , la Nature. 



