XXxiv DISCOURS 



aucune défaveur sur les conséquences que nous allons 

 présenter, nous restreindrons toujours dans des limites 

 si étroites l'étendue de l'espèce, qu'aucune manière 

 plus parfaite de la considérer ne pourra à l'avenir nous 

 obliger à rapprocher davantage ces bornes , ni par 

 consécjuent à nous faire regarder comme appartenant 

 à deux espèces distinctes , deux individus que nous 

 aurons considérés comme faisant piuMie de la même- 

 Une espèce peut s'éteindre de deux manières. 

 Elle peut périr toute entière , et dans un temps 

 très-court , lorsqu'une catastrophe violente bouleverse 

 la portion de la surface du globe sur laquelle elle 

 vivoit , et que l'étendue ainsi que la rapidité du mou- 

 vement qui soulève , renverse , transporte , brise et 

 écrase, ne permettent à aucun individu d'échapper à la 

 destruction. Ces phénomènes funestes sont des événe- 

 mens que l'on peut considérer relativement à la durée 

 ordinaire des individus , et même des espèces, comme 

 extraordinaires dans leurs eHèts , et irréguliers dans 

 leurs époques. Nous ne devons donc pas nous servir de 

 la comparaison de leurs résultats pour tâcher de par- 

 courir la route que nous nous'soriimes tracée. 



Mais indépendamment de ces grands coups que la 

 Nature frappe rarement et avec éclat, une espèce dis- 

 paroît par une longue suite de nuances insensibles et 

 d'altérations successives. Trois causes principales peu- 

 vent l'entraîner ainsi de dési^radation en dégradation. 

 Premièrement, les organes qu'elle présente , peuvent 



