xl DISCOURS 



Lorsque la Nature fixe le séjour d'une espèce auprès 

 d'un aliment particulier, la quantité que les individus 

 en consomment, n'est déterminée que par les besoins 

 qu'ils éprouvent. 



L'Art, en altérant les individus par la nourriture V 

 contraint leur appétit , les soumet à des privations , ou 

 les force à s'assimiler une trop grande quantité de 

 substances alimentaires. La Nature ne commande que 

 la qualité de ces mêmes alimens ; l'Art en ordonne 

 jusqu'à la masse. 



Ce n'est qu'à des époques incertaines et éloignées , 

 et par TefFet de circonstances que le hasard seul paroît 

 réunir, que la Nature rapproche des êtres qui, remar- 

 quables par un commencement d'altération dans leur 

 couleur, dans leurs formes ou dans leurs qualités, se 

 perpétuent par des générations , dans la suite des- 

 articles parllculiers de Cf Ue Histoire , comment un fluide très-chaud , tres- 

 sée, ou composé de tel ou tel priiicij>e , pouvoit donner la mort aux animaux 

 forcés de le respirer par un organe peu approprié, et par conséquent com- 

 ment, lorsque l'action de ce fluide n'étoit pas encore aussi funeste, elle pou- 

 voit cependant altérer les facultés, diminuer les forces, vicier les formes des 

 individus, modifier l'espèce, en changer les caractères, en abréger la durée. 

 Au reste, nous sommes bien aises de faire remarquer que l'opinion que nous 

 avons émise en appliquant ces principes à la mort des poissons retenus 

 hors de l'eau, est conforme aux idées de physique adoptées dans la Grèce 

 et dans l'Asie mineu e dès le temps d'Homère , et recueillies dans l'un des 

 deux immortels ouvrages de ce beau génie Ce père de la poésie européenne 

 compare en effet, dans le vingt-deuxième livre de son Of^yssée, les poursuî- 

 vans de Pénélope, défaits par Ulysse, à des poissons entassés sur un sable 

 aride, regrettant les ondes qu'ils viennent de quitter, et palpitant par 

 î'eflet de la chaleur ti de la Sichcreist^ de Vair^ qui bientôt leur ôtenl la vie. 



