-slsWj DISCOURS 



nous préférerons d'appliquer les idées que nous venons 

 d'émettre , à ceux qui , dans la progression de simplicité 

 des êtres , suivent ces animaux , lesquels , de même que 

 riiomme, respirent par des poumons. En nous arrêtant 

 aux poissons pour les considérations qu'il nous reste 

 à présenter , nous attacherons notre attention à des 

 animaux dont non seulement cet ouvrage est destiné à 

 flaire connoître Fiiistoire, mais encore qui vivent dans un 

 fluide ]^>articulier, où ils sont exposés à moins de circons- 

 tances perturbatrices , de variations subites et funestes , 

 d accidens extraordinaires, et qui d'ailleurs, par une suite 

 de la nature de leur séjour, de la date de leur origine, 

 de la contexture solide et résistante du plus grand 

 nombre de leurs parties, et de la propriété qu'ont ces 

 mêmes portions de se conserver dans le sein de la terre 

 au moins pendant un temps assez long pour j former 

 une empreinte durable, ont dû laisser, et ont laissé en 

 efi'et, des monumens de leur existence passée, bien plus 

 nombreux et bien plus facilesàreconnoître, que'presque 

 toutes les autres 'classes des êtres vivans et sensibles. 



Nous avons compté douze modifications principales 

 ])ar lesquelles luie es])èce peut passer de dégradation 

 en dégradation, jusqu'à la perte totale de ses caractères 

 distinciifs, de son essence, et par conséquent de l'exis^ 

 tence proprement. dite. 



Parcourons ces modifications. 



Nous avons chaque jour sous les yeux des exemples 

 u espèces de poissons qui , ti'ansportées dans des eaux 



