] DISCOURS 



343 à 2,^], Leur grandeur a donc été réduite au dou-- 

 zième au moins de son état primitif. Une réduction 

 plus frappante encore a été opérée dans l'espèce de 

 la roussette, puisque nous avons donné les mojens de 

 voir que des dents de ce squale , découvertes dans des 

 couches plus ou moins profondes du gl()l>e , dévoient 

 avoir appartenu à des individus d'un volume dix-neuf 

 cent cinquante-trois fois plus grand que celui des rous- 

 settes qui infestent maintenant les rivages de l'Europe. 

 Et relativement à ces deux exemples des altérations 

 dans les dimensions que peuvent offrir les espèces 

 d'animaux, nous avons deux considérations à proposer. 

 .Premièrement, la diminution subie par la roussette a 

 été à proportion 166 fois plus grande que celle du 

 requin, et cependant, au point où cette dégradation 

 a commencé, le volume du requin n'étoit pas trois fois 

 plus considérable que celui de la roussette. Il est à 

 présumer que si, à cette époque , il avoit été six ou 

 liuit fois supérieur, la modification imposée à la rous- 

 sette auroit été plus grande encore , proportionnelle- 

 ment à celle du requin. En général, on ne sauroit 

 faire trop d'attention à un principe très-important, 

 que nous ne cesserons de rappeler : les forces de la 

 Nature, celles qui détruisent comme celles qui pro- 

 duisent, celles qui troublent comme celles qui main- 

 tiennent, agissent très-souvent, et tout égal d'ailleurs, 

 en raison des surfaces, soit extérieures, soit intérieures, 

 des corps qu'elles attaquent ou régissent; mais tout le 



