s V R LA DURÉE DES ESPECES. ïj 



monde sait que plus les corps sont petits , et plus à 

 proportion leurs surfaces sont étendues. Il ne faut 

 donc pas être étonné de voir les grands volumes op- 

 poser une résistance bien plus longue proportionnel- 

 lement que celle des petits , aux causes qui tendent à 

 restreindre leurs dimensions dans des limites pins rap- 

 prochées. Secondement, il est curieux d'observer que les 

 deux espèces qui ont perdu , l'une les onze douzièmes, 

 et l'autre une portion bien plus étonnante encore de 

 ses dimensions primitives, sont des espèces itiarines, 

 et par conséquent ont dû être exposées à un nombre 

 de causes altérantes d'autant moins grand , que la 

 température et la nature des eaux des fleuves Sont bien 

 plus variables que celles de l'océan, et que, s'il faut 

 admettre les conjectures les plus généralement adop- 

 tées , toutes les espèces de poissons ajant commencé 

 par appartenir à la mer, les fluviatiles ont été expo- 

 sées à une sorte de crise assez forte et à des changemens 

 très-marqués, lorsqu'elles ont abandonné les eaux salées 

 pour aller séjourner au milieu des eaux douces. 



Les exemples des proportions changées et des formes 

 altérées, soustraites ou introduites dans une espèce, à 

 mesure qu'elle se dégrade et s'avance vers le terme de 

 sa durée, peuvent être saisis avec facilité dans les di- 

 verses empreintes (pi 'ont laissées des individus de dif- 

 férens genres, enfouis par des catastrophes subites. 



11 n'en est pas de même de la sixième et de la sep- 

 tième modification générale : des hasards très-rares 



