Ix DISCOURS 



ligne ëquinoxiale , et par conséquent dans une étendue 

 de plus de sept cents mjriamètr( s ? 



Combien de fleuves , combien de lacs , combien de 

 parages inconnus! Combien ces habitations qui se sont 

 jusqu'à présent dérobées à nos recherches , peuvent 

 renfermer d'espèces plus ou moins analogues à celles 

 dont des individus vivans , ou des restes fossiles, ont 

 été l'objet de nos descriptions! 



Cependant élevons-nous encore plus haut au-dessus 

 des objets que nous venons de contempler. 



Avons-nous quelque mojen de juger de Tancien- 

 iieté de ces modifications dont nous venons d'examiner 

 les caractères et d'indiquer la succession ? Ne pou- 

 vons-nous pas du moins déterminer quelques époques 

 pendant lesquelles subsistoiei^it encore ou existoient 

 déjà une ou plusieurs de ces modifications? L'espèce 

 humaine , trop récente sur le globe , n'a pas pu observer 

 les durées des diverses nuances de ces altérations , et 

 compter pendant le cours de ces durées le nombre des 

 périodes lunaires ou solaires qui se sont succédées. 

 Mais la Nature n'a-t-elle pas gravé sur le globe quelques 

 ères auxquelles nous pourrions au moins rapporter une 

 partie de ces manières d'être des espèces? 



Nous ne mesurerons pas le temps par le retour d'un 



cprps céleste au même point du ciel , mais par ces bou- 



leversemens terribles qui ont agi sur notre planète 



plus ou moins profondément. 



' Nous n'appliquerons pas l'existence des dégradations 



