SUR LA DURÉE DES ESPECES. î\j 



des espèces à des temps réguliers et dclerminés comme 

 les années ou les siècles ; mais nous verrons leur con-- 

 cordance avec des événemens dont on connoît déjà les 

 relations des épocpics, en attendant qu'on ait dévoilé 

 leur ancienneté absolue. 



Ici le flambeau de la géologie nous aide à répandre 

 quelque clarté au milieu de la nuit des temps. 



Elle nous montre comment, en pénétrant dans les- 

 couches du globe , et en examinant l'essence ainsi que 

 le gisement des minéraux qui les composent , nous 

 pouvons savoir si nous avons sous les jeux des monu- 

 niens de l'une ou de l'autre des trois époques que Ton 

 doit distinguer dans la suite des catastrophes les moins 

 anciennes de notre terre , les seules qu'il nous soit 

 permis de reconnoître de loin. 



La moins récente de ces révolutions est le dernier 

 bouleversement général que notre globe a éprouvé, ef^ 

 qui a laissé de profondes empreintes sur runiversalilé 

 de la surface de la terre. 



Après cette catastrophe universelle , il faut placer 

 dans l'ordre des temps les bouleversemens moins éten- 

 dus, qui n'ont répandu leurs ravages que sur une grande 

 partie du globe. 



L'on ne peut pas, dans l'état actuel des connoissances 

 humaines , déterminer les rapports des dates de ces 

 événemens particuliers; on ne peut que les attacher 

 tous h la seconde époque , sans leur assigner à chacun 

 une place fixée avec précision sur la route du temps. 



