SUR LA D U R É P: DES ESPACES. l\iij 



des jeux exercés et attentifs , auprès de Venise et de 

 l'extrémité de la mer Adriati(|iie , plusieurs espèces , 

 dont les flancs du mont Bolca recèlent les empreintes 

 ou la dépouille , u'avoient pas éprouvé les dégrada- 

 tions dont nous pouvons compter toutes les nuances, 

 ou n'avoient pas encore été reléguées dans les mers 

 chaudes de TAsie , de l'Afrique ou de l'Amérifpie mé- 

 ridionale , ou se montroient déjà avec tous les traits 

 qu'elles présentent, ainsi que dans les contrées qu'elles 

 habitent aujourd'hui; et enfin, que celles que l'onseroifc 

 tenté de considérer comme éteintes, et que du moins 

 on n'a encore retrouvées dans aucun fleuve, dans 

 aucun lac , dans aucune mer, figuroient encore dans 

 l'ensemble des êtres sortis des mains de la puissance 

 créatrice. 



Lorsque la science aura étendu son domaine , que 

 de nouveaux observateurs auront parcouru dans tous 

 les sens les terres et les mers, que le génie aura con- 

 quis le monde, qu'il aura découvert, compté, décrit 

 et comparé et les êtres qui vivent et les fragmens de 

 ceux dont il ne reste que des dépouilles , qu'il con- 

 noîtra et ce qui est et une partie de ce qui a été , qu'au 

 milieu des monts escarpés , sur les rivages de l'Océan , 

 dans le fond des mines et des cavernes souterraines, il 

 interrogera la Nature au nom du Temps , et le Temps 

 au nom de la Nature , quelles comparaisons fécondes 

 ne naîtront pas de toutes parts ! quels admirables résul- 

 tats î quelles vérités sublimes ! quels immenses tableaux ; 



