4 HISTOIRE NATURELLE 



coup plus gros, beaucoup plus forts, que ceux des 

 tétrodons les mieux armés. Ces piquans sont d'ail- 

 leurs très-mobiles, et répandus sur toute la surface 

 de la plupart des diodons. Cette dissémination, ce 

 nombre, cette mobilité, cette grandeur, ont fait re- 

 garder, avec raison, les diodons comme les ana- 

 logues des porc-épics et des hérissons , dans la classe^ 

 des poissons. La diversité de couleurs que montrent 

 fréquemment ces aiguillons, a dû contribuer encore 

 à ce rapprochement; et comme on a pu en faire un 

 presque semblable entre les cartilagineux que nous 

 examinons, et les vers que Ton a nommés oursins^ 

 on doit considérer la famille des diodons comme for- 

 mant un des principaux liens qui réunissent et attachent 

 ensemble la classe des quadrupèdes à mamelles, celle 

 àeii poissons, et celle des vers. 



Ce genre remarquable ne renferme qu'un petit 

 nombre d'espèces: mais le plus grand nombre des natu- 

 ralistes en ont mal saisi les caractères distinctifs; et 

 comme d'ailleurs elles sont presque toutes très-variables 

 dans plusieurs points de leur conformation extérieure, 

 une grande confusion a régné dans la détermination 

 de ces espèces, dont on a très-souvent trop étendu ou 

 resserré le nombre ; et le même désordre s'est trouvé 

 dans l'application que plusieurs auteurs ont faite aux 

 espèces qu'ils avoient admises, des noms donnés aux 

 diodons , ou des descriptions de ces animaux déjà 

 publiées. Ce n'est que parce que nous avons été à portée 



