6 HISTOIRE NATURELLE 



moins grande de la pointe de ce dard , qui le plus^ 

 souvent perce cette membrane et paroît à découvert. 

 L'atinga est l)riui ou bleuâtre sur le dos, et blanc 

 sur le ventre; ses nageoires sont quelquefois jaunes 

 dans le milieu de leur surface; et ces mêmes nageoires, 

 ainsi que toute la partie supérieure du poisson, sont 

 semées de petites taches lenticulaires et noires, que l'on 

 voit fréquemment répandues aussi sur le dessous de 

 l'atinga. 



Ce cartilagineux vit au milieu des mers de l'Inde et 

 de l'Amérique, voisines des tropiques, ainsi que dans 

 les environs du cap de Bonne-Espérance. Il s'j nourrit 

 de petits poissons, de cancres, et d'animaux à coquille, 

 dont il brise aisément l'enveloppe dure par le mojen de 

 ses fortes mâchoires. Il ne s'éloigne guère des côtes ; 

 et quoiqu'il ne parvienne qu'à la longueur de quinze 

 pouces ou d'un pied et demi, il sait si bien, lorsqu'on 

 l'attaque, se retourner en différens sens, exécuter des 

 mouvemens rapides, s'agiter, se couvrir de ses armes, 

 en présenter la pointe, qu'il est très-diflRcile et même 

 dangereux de le prendre. Aussi le poursuit-on d'autant 

 moins que sa chair est dure et peu savoureuse. 



C'est principalement dans les momens où l'on veut 

 le saisir, qu'il gonfle sa partie inférieure. Il a la faculté 

 de l'enfler comme les tétrodons et les ovoïdes , quoique 

 cependant il paroisse ne pouvoir pas donner à cette 

 portion de son corps un aussi grand degré d'extension. 

 Il augmente ainsi son voliime pour donner plus de 



