HISTOIRE NATURELLE. ïy 



mais ils sont plus courts, et plus clair-scmés h propor- 

 tion du volume du poisson, que ceux de lalin^^a, de 

 riiolocanthe , et du tacheté. Ils paroissent d'ailleurs 

 retenus sous la peau par des racines à trois pointes, 

 plus étendues et plus dures; ils ressemblent davantage 

 à un cône, ou plutôt à une sorte de pyramide trian- 

 gulaire, dont les faces seroient plus ou moins marquées; 

 ils peuvent faire des blessures plus larges; ils sont 

 moins fragiles ; ils donnent à Fanitiial des mojens de 

 défense plus capables de résister à une longue attaque; 

 et voilà pourquoi l'orbe a été nommé par excellence, 

 et au milieu des autres diodons , le poisson armé. C'est 

 sous ce nom que sa dépouille a été conservée pendant 

 si long-temps, suspendue à la voûte de presque tous 

 les muséum d'histoire naturelle, et même dans un 

 grand nombre de cabinets de physique, de laboratoires 

 de pharmacie, et de magasins de drogues étrangères. 

 Commerson, qui a vu ce poisson en vie dans la mer 

 voisine de Rio-Janeiro , a très-bien décrit les couleurs 

 de cet animal 3 et c'est d'après lui que nous allons les 

 faire connoître. L'orbe est d'un gris livide sur toute sa 

 surface; mais ce fond est varié par des taches de formes 

 et de nuances différentes. Premièrement, des gouttes 

 blanchâtres sont répandues sur tout le dos; seconde- 

 ment, quatre taches plus grandes, noires, et presque 

 arrondies, sont situées, une auprès de chaque nageoire 

 pectorale, et une sur chacjue côté du corps; troisième- 

 ment, une cinquième tache également noire, mais très- 



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