DES POISSONS.' i29 



des mains de la poésie pour le bonheur du monde, si 

 le génie qui préside aux sciences natirrellcs avoit plutôt 

 révélé à celui des beaux arts le secret des phénomènes 

 dérobés à presque tous les jeux , et par les eaux des 

 mers dans lesquelles ils s'opèrent, et par la petitesse 

 des êtres qui les produisent! 



Mais au travers de ces voiles précieux et transparens 

 dont l'imagination du poète les auroit enveloppés, 

 qu'avn^oit vu le physicien? Que peut remarquer dans 

 la reproduction des syngnathes, l'observateur le plus 

 froid et le plus exact? Quels sont ces faits à la vue 

 desquels la poésie auroit bientôt allumé son flambeau? 

 Oublions les douces images qu'elle auroit fait naître, 

 et ne nous occupons que des devoirs d'un historien 

 fidèle. 



On a pensé que les syngnathes étoîent hermaphro- 

 dites : un savant naturaliste, le jirofesseur Pallas, l'a 

 écrit *; et ses soupçons à ce sujet ont été fondés sur ce 

 que dans tous les individus de ce genre qu'il a dissé- 

 qués, il a trouvé des ovaires et des œufs. Peut-être 

 dans cette famille, ainsi que dans plusieurs autres de 

 la classe des poissons , le nombre des femelles l'cni- 

 porte-t-il de beaucoup sur celui des mâles. Mais, quoi 

 qu'il en soit, les observations d'autres habiles physiciens, 

 et particulièrement celles d'Artedi , qui a vu des syn- 

 gnathes mâles, ne permettent pas de regarder comme 



Pallas , Spicileg. zoologie. 8, p. 33. 



