DES POISSONS. 3ï 



qu'il faille dailleiirs les rapporter. L'œuf, imprégné de 

 la liqueur du mâle, s'anime, se développe, grossit; 

 et le jeune embryon croît, prend des forces, et se nourrit 

 de la matière alimentaire renfermée avec lui dans sa 

 petite coque. Cependant le nombre des œufs que con- 

 tiennent les ovaires est beaucoup plus grand, à propor- 

 tion de leur volume, et de la capacité du ventre qui les 

 renferme, dans les sjngnathes que dans les raies ou dans 

 les squales. Lorsque ces œufs ont acquis un certain 

 degré de développement , ils sont trop pressés dans 

 l'espace qu'ils occupent , ils eu compriment trop les 

 parois sensibles et élastiques, pour n'être pas repoussés 

 hors de fintérieur du ventre, avant le moment où les 

 fœtus doivent éclore. Mais ce n'est pas seulement alors 

 par l'anus qu'ils s'échappent : ils sortent par une fente 

 longitudinale qui se fait dans le corps, ou, pour mieux 

 dire, dans la queue de la femelle, auprès de l'anus, 

 et entre cette ouverture et la nageoire caudale. Cette 

 fente non seulement sépare des parties molles de la 

 femelle , mais encore elle désunit des pièces un peu 

 dures et solides. Ces pièces sont plusieurs portions de 

 l'enveloppe presque osseuse dans laquelle les sjn- 

 gnathes sont engagés en entier. Ces poissons sont, en 

 effet, revêtus d'une longue cuirasse qui s'étend depuis 

 la tête jus(|u'à l'extrémité de la queue. Cette cuirasse 

 est composée d'un très-grand nombre d'anneaux placés 

 à la suite l'un de l'autre, et dont chacun est articulé 

 avec celui qui le précède et celui qui le suit. Ces 



