8o HISTOIRE ISTATURELLE 



sévères, ils augmentent le charme de nos contempla- 

 tions en les animant par leur feu créateur. 



Comme tous les animaux de sa famille, le pégase 

 dragon ne parvient guère qu'à un décimètre de lon- 

 gueur : il est donc bien éloigné d'avoir dans l'étendue 

 de ses dimensions quelque trait de ressemblance avec 

 les êtres poétiques dont il réunit les noms. Mais tout 

 son corps est couvert de pièces inégales en étendue , 

 assez grandes , dures , écailleuses , et par conséquent 

 analogues à celles que l'on a supposées sur le corps 

 des dragons; elles sont presque carrées sur le milieu 

 du dos, triangulaires sur les côtés; et, indépendamment 

 de cette cuirasse, la queue, qui est longue, étroite, et 

 très-distincte du corps, est renfermée dans un étui 

 composé de huit ou neuf anneaux écailleux. Ces an- 

 neaux, placés à la suite l'un de l'autre, et articulés 

 ensemble, ont beaucoup de rapports avec ceux qui 

 entourent et la queue et le corps des sjngnathes; com- 

 primés de même par-dessus, par-dessous, et par les 

 côtés, ils offrent ordinairement quatre faces, et coni* 

 posent par leur réunion un prisme à quatre pans. 



Au dessous du museau, qui est très-alongé, un peu 

 conique et échancré de chaque côté, on voit l'ouver- 

 ture de la bouche située à peu près comme celle des 

 squales et des acipensères, et qui, de même que celle 

 de ces derniers cartilagineux, a des bords que l'animal 

 peut un peu retirer et alonger à volonté. Les mâchoires 

 sont garnies de très-petites dents : les j eux sont gros 



