go HISTOIRE NATURELLE 



aplati par les côtés, qu'il ressemble quelquefois à une 

 lame longue et large. La cuirasse qui le couvre est 

 composée de pièces écailleuses très- lisses, attachées 

 ensemble , unies de si près, que Ton ne peut quelquefois 

 les distinguer que très-difEcilement lune de l'autre,' 

 et si transparentes, que Ton apperçoit très-aisément la 

 lumière au travers du dos de l'animal. Au reste, cette 

 sorte de demi-transparence appartient, d'une manière 

 plus ou moins sensible , à presque toutes les parties du 

 corps du centrisque cuirassé. 



La couverture solide qui garantit sa partie supé- 

 rieure, est terminée, du côté de la nageoire de la queue, 

 par une pointe très-alongée , qui dépasse de beau- 

 coup le bout de cette nageoire caudale; et cette espèce 

 d'aiguillon se divise en deux parties d'égale longueur, 

 dont celle de dessus emboîte à demi l'inférieure , et 

 peut être un peu soulevée au dessus de cette dernière. 

 Au dessous de ce piquant, et à un grand éloigne-, 

 ment du corps proprement dit , est la première nageoire 

 dorsale, qui le plus souvent ne renferme que trois 

 i*ajons , et dont la membrane est communément atta- 

 chée à ce même piquant, lequel alors peut être considéré 

 comme un rajon de plus de cette première nageoirei 

 dorsale. 



Le museau est très-alongé; il est d'ailleurs fait en 

 forme de tube; et c'est à l'extrémité de ce long tujau 

 qu'est placée Touverture de la bouche. Cet orifice est 

 très-étroit ; mais quelquefois, et sur-tout après la mort 



